■「内定への一言」バックナンバー編
「ならば、今こしらえてみたまえ」（ベンジャミン・フランクリン）
先週末のFUN Business Cafe（毎週土曜朝の読書会）では、「歴史の鉄則」（渡部昇一・PHP）を読み、累進課税制度をはじめとする税制が、どのような経済思想や文化背景から作られるか、を語り合いました。
名作のハイライトを読む勉強会も、もう20冊目を数えました。Business Cafeにいつも欠かさず参加し、毎回の課題図書を何回も何回も読み直し、終わりの時間を迎えるとマックに行って、自分の所感を要約している学生さんがいます。
福岡女子大学英文学科２年の、Tさんです。読書熱心なTさんは、読み終えるなり所感をブログにまとめ、さらに「税制や経済思想、歴史的背景をもっと勉強したいんですが、何かいい本はありませんか？」と聞いてきてくれたので、僕は先日、７冊ばかり関連図書を貸してあげました。
その、貸してあげた７冊の中に、19世紀のイギリス経済に多大な影響を与えたサミュエル・スマイルズの「自助論」（三笠書房）があります。
明治時代に中村敬宇（正直）が翻訳し、「西国立志編」という題で出版した本書は、日本経済を支えた明治・大正の大事業家の青年期のバイブルとなり、多くの若者の心に火をつけた伝説的ベストセラーです。
経済思想やお金との付き合い方、働き方、仕事の選び方、人生の築き方…このような分野で本書が現代史にもたらした影響は、大きなものがあります。さながら、「人を動かす」の人生・仕事編とでも言うべき本です。
さて、その中にTさんが最近「自伝」を読んだベンジャミン・フランクリンのエピソードが出てきます（昨日紹介した「後世への最大遺物」にも収録されています）。
この「努力と勤勉の化身」のような人物が、アメリカでどのような偉業を成し遂げたかは、あまりに有名なので触れませんが、フランクリンは「実務家」としても有能でした。
彼は「お金や時間」の価値を非常にシビアに見つめています。そして、お金や時間が「ない者」の習性を見つめ、若者に「偽善的言説にまどわされるな」というメッセージを送っています。
若きフランクリンの周りには、お金にだらしない者もたくさんいました。そういう人間に限って、よく、こういうことを言います。
「別に、金のために働いているんじゃない」
「お金なんて、いつでも作れる」
「私は、お金を人生の目標にしたくない」
…「だから何？」って感じのこういう言葉は、大抵が「貧乏人のやっかみ」に過ぎませんが、嫉妬大国・日本ではメジャーな世論です。
フランクリンは、自分にお金と時間の余裕がなく、人に雇われて安月給に甘んじては、言った先から決意を忘れ、毎日愚痴ばかりで過ごす友人が「金なんて、いつでも作れる」と言ったのを聞いて、こういいました。
「ならば、今こしらえてみたまえ」
友人は黙り込みました。この「今」を切り詰めて積み重ねる以外に、将来の経済的・時間的余裕を生み出す手段は、何一つないのです。
その「今」を大事にできない人間に、将来のチャンスなどはありえません。もしあっても、そのチャンスは、その人だけを通り過ぎていくようにできているものです。
フランクリンは、そういうごまかしをせず、不屈の意志と計画で、あれほどの人物になったわけです。
さて、皆さんは、就活で落ち込むことがありますか？落ち込んだ時は、癒しや慰めの言葉が心地よく響くことでしょう。
しかし、癒しや慰めは、その時の気分を落ち着けるのには役立ちますが、本質的解決には、何の役にも立ちません。「自助論」では、さらに以下の有名な話を紹介しています。
アルジェリアのある地方では、家畜として使う猿を捕獲するのに、ある伝統的な方法を用いていました。それは、「穴を開けたヤシの実」にひもをつけた罠を使う、という単純なもの。
穴の大きさは、猿の手ほどのサイズ。そして、中身をくり抜いたヤシの実の中には、猿の大好きな「ピーナツ」が一粒、入っています。その仕掛けに数メートルのひもを付け、原住民たちは猿のいそうな場所に置いておくわけです。
すると…。猿がやってきました。ヤシの実を発見したようです。不思議そうに眺めています。おっと。「穴」が開いていました。不思議に思った猿が中を覗いてみると…。
なんと！大好きで大好きでたまらない「ピーナツ」が入っているではありませんか。
「ラッキー！」
興奮した猿は、手を細めて穴に手を通し、念願のピーナツを「ギュッ」と握り締めました。その瞬間、自分の体が引っ張られるような妙な感覚が、猿を襲いました。「おかしい！？」。
しかし、手には大好きなピーナツが握られています。どうしても食べたいピーナツはすぐそこにあるのに、握り締めた拳が、穴から抜けません。
「どうなってるんだ？でも、ピーナツ食べたい！」
猿は迷いに迷い、ピーナツごと手を抜き取ろうともがくも、手を細めてはピーナツがこぼれてしまうのが惜しくて、手を開こうとしません。…ガシッ！哀れな猿は、人間に捕獲され、一生酷使される「家畜」となったのでした。
…という、僕たち経営者の中では有名な話です。本来の目標を見失って、感情の隙間に忍び込むように近づいてくる「目先の利益」、「新商品」、「新サービス」という誘惑に幻惑されたら、一巻の終わり。
あとはこの猿のように、自分の欲望に捕獲され、会社や借金の「奴隷」として生きるしかありません。だから、くれぐれも「企業理念の顕現」という第一目標を見失って、軽率な行動に出てはならぬ、という教訓を示した小話です。
この話をFUNで紹介したのは、もう２年も前になるでしょうか。大学は、言いようによっては、毎日が「ピーナツ祭り」と言ってもよい場所で、どんなに手を抜いても抜ききれないほど、堕落の手段が溢れています。
既にその誘惑にはまり、拳を開かず、欲に捕獲された猿たちが、キャンパスの中にはウヨウヨいます。就活でも、あっさりと努力を放棄し、自分の失敗を正当化してくれる「ピーナツ」に走ったばかりに、卑屈な猿となってしまう学生も多くいます。
だから、「君たちは、ああいう哀れな猿になってはいけない」と、仕事やビジネスの本質的なあり方を説明したのが、昨年夏の「財務・会計スペシャル」でした。
なぜ「今」やらないのか？それは、昨日の「今」を捨てたから、今日の「今」とプラスされて、「今」の負担が倍増したからです。
「放棄した今」が蓄積されれば、それはいつか、見た途端に意欲を殺いでしまうくらいの重圧感を持って、自分に迫ってきます。
最後は「やらない」を「やれない」とごまかして、何のプラスにもならない自己満足を楽しむだけ。こうして、自分で徹底的に自分を邪魔し、人が妨害する前に、自分で自分の進路に「巨石」を置く若者が多すぎるのが、「自助論」を書いたスマイルズの懸念でした。
大切な作業を先延ばしにしようとする自分がいたら、「ならば、今やれ」と、フランクリンの言葉を思い出しましょう。
今手を付ければ、すぐに終わりますよ。僕も毎日、そういう思いでメルマガを執筆していますから、皆さんもできるはずです。継続なんて、３日やれば「楽勝」です。