「敵艦予測位置を算出」
「電波望遠鏡向けろ」
自艦の周りに一定の間隔で配置されている小さなアンテナが同調する。
アンテナはケーブルに繋がれていてケーブルの長さは約３００ｍ直径６００ｍの電波望遠鏡と同じ効果だ。
「データー来ました」
「何も観測できない場所を探せ、敵艦のステルス性能の逆を突くんだ」
宇宙背景放射の中から電波の影を探す。
「影を見つけました」
「よしそれだ！」
影は揺らいでいて正確な位置を特定は出来ない。
「広角レーザで敵をあぶりだす」
「出力５０％で照射」
「照射開始」
「敵艦の温度上昇確認」
「レーダーで敵艦完全に補足しました」
「レーザー収束用意」
幅広のレーザーが一点に集中する。
「敵艦軌道変更します、こちらに近づいてきます」
「最大出力で照射!同時に最大船速で距離をとれ」
「接触は避けられません」
「敵シールド展開」
「このままではこちらの攻撃が無力化されます！！」
「なに！出力を２００パーセントまで上げろ」
「それではレーザーが壊れてしまいます！」
「ﾀﾞﾒだ、あれを焼かないとこちらが攻撃を受ける！」
「了解しました」
「敵シールドの温度上昇！まもなく融解を始めます」
「敵の盾を貫くかこちらの槍が折れるか・・・」
「敵シールド融解始めました」
敵の船がオレンジの尾を引きながら流れ星のように迫ってくる。
「よし」
「こちらのレーザー出力下がっていきます、現在２０パーセントまでしか出ません！」
「何！それでは敵の兵器を無力化できんぞ！」
「敵艦からの攻撃来ます！」
「衝撃に備えろ！！」
船体が大きく揺れ、いたるところで船内で火花が散る
「被害状況報告！」
「兵器システム破壊、生命維持システム、船体制御システム、通信システム
その他全てのシステムダウン！エンジンルームで小規模の火災発生、船員２名負傷後５名無事です！」
一人は火災によって火傷を負いもう一人は衝撃で骨折した。
「鎮火とシステム再起動急げ！」
「火災は収まりました。システム再起動ネガティブ！」
火災現場に炭酸ガスが充満する。
「このままでは漂流するぞ」
「ほとんどのコンデンサーや一部のＣＰＵが焼けてしまってます」
「くそ、救難信号は出せるか？」
「分りません現在調査中です」
「生命維持システムを優先して修理、現在の状況から活動限界までをアナログで算出」
「救難信号出せます」
「よし出せ！レーザー兵器モジュール切り離して捨てるぞ、敵に渡すわけにはいかん」
「軌道上に破棄したら敵に発見される可能性が・・」
「心配ない、切り離せば多少軌道が狂う、そこから発見することはほぼ不可能だ、
だが念のため破壊してから投棄する」
「どうやら復旧は絶望的です・・・酸素残量を計算した結果６時間が限度のようです。」
「中継基地のある地球の衛星軌道上からの救助が来るのは約１３時間か」
「カルネアデスの板・・」
ぼそりと船員の人がつぶやいた
１時間以内に修理できなければ全員が助かる見込みはない
「全員がスリープモードでやり過ごすことが出来ればギリギリ救助が来るかもしれない」
「しかし来なければミイラになる。」
３人が死ねば助かる・・皆がそう脳裏によぎる。
「修理は絶望的です・・・」
副官でオペレーターの一人が叫ぶ。
「俺はこんなところで死にたくない！エリート階級で此処まで出世してきたんだ！」
「５隻も沈めて次は艦長になるはずだった！」
艦長が胸倉をつかんで壁に押し付けてなだめた。
「わめくな!わめけばそれだけ酸素を消費するんだぞ！」
「それにまだ模索できる時間はある」
「早くに薬で睡眠モードに入ればそれだけ生存確率も高くなります」
だが寝てる間に全員凍傷であの世に逝くかもしれない
「船長我々は以下６名は覚悟を決めています！」
それでも全員が助かる見込みは少ない。
「艦長兵器システムの復旧は可能です」
「まだ投棄してなかったのか？」
「はい 切り離しシステムをチェックしていたので」
「待てよ・・レーザー兵器を使って推進力を得れるかもしれない」
「レーザーの出力は？」
「１２パーセントが最大です」
「よしレーザー兵器の前で物を燃やせば減速できる」
「早速船外活動の用意だ！与圧服はもう着てるな」
「まずレーザー兵器を船体本体から切り離してエンジンノズルに向ける
レーザーを照射して本体ノズルを燃焼すれば推進力が得られる、３秒間隔で断続的に照射する。」
手動で切り離した後ワイヤーでレーザーを固定して、船体本体を残ってるスラスターガスでスライドさせる
スライドと同時にワイヤで固定してるレーザー兵器を回転させ
回転した兵器を手動のガスを使ってノズルの位置で回転を止める。
最後にワイヤーを使って固定させる。
全て一発勝負だ！
スラスターを使って船体を減速軌道方向に向ける
「手動切り離し完了しました」
「いくぞ」
二人がタイミングを合わせて足を使って人力で押し出す。
ゆっくりとレーザー兵器と船体が離れていく。
「よしその前に予測軌道位置の計算は出たか？」
「まだですこっちはアナログで計算してるんです！」
「ガスの噴射時間は２秒だ」
「行くぞ！それ以上でもそれ以下でもだめだ」
「プシューー」
ゆっくり船体とレーザー兵器の間隔が広がっていく
ワイヤーがだんだんと延びていき、ピンッとテンションが掛かると
レーザー兵器が回転を始めた。
「よし此処からが本番だ！」
レーザー兵器に取り付けたスラスターガスのレバーを引くタイミングを頭の中で数え始めた。
レーザー兵器の質量と小さなタンクのスラスターガスの出力を計算と感覚だけで止めるのだ
レーザー兵器の先端に取り付けたガイド用の赤い点だけが目印に
レバーを少しづつ開けて兵器の回転速度を序所に落としていく
「シーーーーーーーーーーーーーー」
「よし今だ」
レバーをめいっぱい開ける
「シューー」
ピッタっとノズルに合わせた
「ふぅーーーー成功です！」
「後はワイヤーを使って微調整しながら固定するだけです」
「よくやった」
「レーザー照射！」
「バッバッバッバッバッバッバッバ」
レーザが断続的に照射される
「軌道計算出ました。この出力で照射して減速しても救助到達予測時間は９時間です・・」
「それでもさっきよりはずいぶん生存率が上がったな」
「もう後は待つだけか・・」
睡眠導入剤を飲み込むと深い眠りについた・・・・