名寄から宗谷本線で稚内に向かって北上する。途中で３月に廃止予定の北星、南美深、紋穂内、豊清水、安牛、南幌延などの各駅を通過する。何処かで途中下車してみようと思ったが、雪で天気が良くないのと列車の本数が少ないため、車窓から見ることにした。今日の宿泊は稚内だが、まだ時間があるので、下沼で途中下車し音威子府まで折り返す。音威子府駅では関東の平野部に住んでいたらまず見ることのないラッセル車を見ることができた（写真）。この後大雪で宗谷本線の各駅停車の列車が運休になり、特急サロベツに乗車することにしたが、１５時２５分発車予定の列車が旭川で車両故障を起こし結局運休になり、２１時４８分発の稚内行き特急に乗車することになる。音威子府駅で約８時間待ちとなり、稚内に着いたのは３０分遅れの日付が変わった午前０時１５分で、列車の中で年を越すという今までにない事態になった。青春１８きっぷで特急に乗れたので、代金の元は取れたのは救いであったが。駅近くの２４時間対応のホテルを予約していたのでチェックインも無事行えた。明日は宗谷本線の各駅停車の列車がすべて運休になるとのことなので、予定を変更しなければならない。