はやぶさ帰還

ワールドカップ、日本は初戦に勝ちましたね。
日本のワールドカップ歴史の中で初戦勝利は初めてのことだと思うので、いやがおうにも期待が高まってしまいます。

期待といえば、今朝の日経新聞には60億キロメートルの度を終えて帰還した「はやぶさ」についての記事が大きく載っていました。

小惑星探査機「はやぶさ」は、日本のJAXAが民間企業と共同で開発した探査機で日本を発ったのは7年前、ミッションは小惑星からのサンプル収集。

月以外の天体に着陸した探査機が地球に戻るのは世界初ということで、日本の技術がトップクラスであることが実証された形ですが、それよりも閉塞感のある日本で、こういうニュースは素直に喜ばしく思います。

無事に回収されたカプセルに、意義のあるサンプルが採集されていることを祈りたいと思います。

個人的に今回素晴らしかったと思うのは、予期せぬ事態への予測とその対応です。
当初の計画よりも3年遅れての帰着、その間の劣化や燃料の問題をよく乗り越えたと思いますし、2ヶ月通信が途切れても諦めずに、破損した部品を組み合わせて稼働させたというのには本当に感心します。

探査機といえば、NASAのボイジャーなどは、33年前に打ち上げられて今もなおミッションを実行中といいますから、当時の技術も相当なものだったのだと思います。

宇宙は考えれば考えるほど不思議ですが、その宇宙に人間が探査機を放っているというのは更に不思議です。

我々には数百億円という予算が適正なのか過度なのかの想像もつきませんが、ロマンがある話ですし、我々の子孫のためにも必要なものだと思います。