５月が始まりました。さわやかな風や
新緑が濃くなる様子に、初夏を感じます。
１日はメーデーという労働者の国際的祝日ですが、
１８８６年のアメリカから始まっています。
その頃の日本は、前年の８５年（明治１８年）に
内閣制度が出来て、伊藤博文が初代内閣総理大臣に
なりました。
その時のアメリカでのメーデーの要求は、
８時間労働制の要求だったそうで、
日本の労働条件の違いを感じます。
日本ではそのころ産業革命の時代を迎え、
紡績工場が作られました。
「女工哀史」（細井和喜蔵著）は紡績工場で働く
女工たちの過酷な労働の様子を描いたものですが、
紡績で１２時間、製糸では１４から１８時間も働いた
そうです。
同じ１８８６年でも、ずいぶん暮らしの風景は
違っていたようです。