2025年の年末。南カリフォルニアの砂漠地帯にある瞑想センター「ダンマ・ヴァッダナ（Dhamma Vaddhana）」の体験記。
10日目の朝、ヴィッパサーナ瞑想に続いて行われたのが「メッタ（慈悲）の瞑想。
自分自身や他者に対して「幸せでありますように」「健康でありますように」と慈しみの言葉を唱え、無条件の愛を育む2500年続く伝統的な技法。現代では、不安の軽減や共感力の向上といった効果が科学的にも認められている。
他の参加者のブログを読んで楽しみにしていたこの瞑想。実際に体験してみると、私は大好きになった。
ヴィパッサナーの最中はイメージを持つことが厳禁だが、メッタの時間は別。愛に溢れるイメージを心に描きながら瞑想すると、驚くほど心がすっきりとする。自宅でも続けており、平和を願う気持ちが自然と湧いてくる、すべての人におすすめしたい素晴らしい習慣だ。
この合宿は10日間になっているが、実際には10泊11日の行程だ。10日目の朝に「聖なる沈黙」は解かれるが、瞑想は11日目の朝まで続く。
初日の数時間を除き、丸10日間。私たちは一切の会話を断ってきた。
すれ違う時にドアを開けてもらい、つい癖で目を合わせてスマイルしてしまう他は、お互いに無反応を貫く日々。食事中、外のテーブルに座る全員がバラバラの方向を見つめて黙々と食べる姿は、事情を知らない人が見たら、全員めちゃくちゃ仲が悪くて無視し合っているように見えるだろう。
だから、いざ沈黙を破る瞬間は、少し照れくさいような気分がした。
朝の瞑想が終わり、おそるおそる外に出ると、そこにはすでに輪になって楽しそうに喋りだす人々の姿が。私もその輪に混じり、皆の話に耳を傾けた。
食事が始まると、堰を切ったようにおしゃべりが止まらない。
「何日目が一番辛かった？」「私、眠くてフラフラしてたでしょ？」なんて、たわいもない会話が弾ずむ。みんなの顔が、キラキラと輝いている。その場には明るく、心地よい空気が流れていた。厳しい修行をしてきた仲間で、話はしてないけどどこかで繋がっていたって感じがした。
（続く）