７日（月）、神戸空港９：４０発の飛行機に乗って鹿児島空港へ向かった。
元々は韓国岳を登る予定だったが、新燃岳の噴火によって入山規制が敷かれたため、急遽“開聞岳”に切り替えて今回の旅行が実現したもので参加者８人、鹿児島空港で２台のレンタカーに分乗し、知覧の「特攻記念館」へ入った。
お天気さえ好ければ少々無理しても、この日にだって開聞岳登山は可能だったが生憎の雨、空に散った何とも悲しい往時の若者の姿を偲ぶことになった。
雨は降り止まず予定してた武家屋敷散策も中止、「休暇村指宿」へ入る。
先ずはお風呂に入り、大皿に盛りつけられた豪華な刺身でお酒がすすむ。
その量はすざまじく、モッタイナイことに名物“黒豚のしゃぶしゃぶ”を食べ残すことになったのは悔しい・・ もちろん部屋に帰って二次会酒宴。
８日（火）朝も雨。
ただ折角だから、開聞岳の登山口までは行ってみようと宿を出る。
登山口は公園になっててクワ（クワ科）の実がいっぱい、口中を真っ赤に染めつつ千切っては食べる。
空は暗いが雨は止んでる。 ならばと登山道へ入り込む。
我々より先にレインスーツ着た２人の女性が、山頂目指して勢い良く出立したから、「旨くすれば行けるかな？」との期待感もあった。
巨大なムサシアブミ（サトイモ科）。 火山灰地であるのに、南国の植物は皆大きく育ってる。
山頂までは４ｋｍ程度だから、急勾配とは言え２時間ほどあれば三角点に到達できるんだが雨が降り始めた。 少々軟弱かなと思いつつも撤退、結果的にはそれが正解だったみたいで、大雨警報発令中だったとは後に知った。
暫くしてトンデモナイ大雨に見舞われたから、無理してたら下山途中の道は川状態になってたことだろう。
標高６００ｍばかりに位置する「旅行人山荘」が宿泊地になった。
９日（水）の朝。 濃いガスがかかって見通しが効かない。 でもＴＶの予報では、雨雲は東へ去って回復見込みを伝えておる。
９時、Ｈさんのお知り合いであるＳさん（写真家であり植物の定点観測者）がおいで下さり、霧島の自然探勝路中心に案内して頂くことになった。
丸尾ノ滝。
その滝の周辺に咲くマルバウツギ（アジサイ科）。 葉の裏の主脈に突起があると教えられるも、シャシャンボ程には明瞭じゃないから難しい。
移動して霧島神宮の大鳥居。
霧島渓谷の流れは急で、火山灰が混じって濁っておる。
神水峡の柱状節理。 マグマが冷える際に収縮具合に差が生じ、こんな六角形の柱状になるらしい。
数十㎝も火山灰が積もったら、流れは泥状になって当たり前、自然の猛威は想像を絶する。
ヤマグワ（クワ科）の実はまだ酸っぱくて無理だった。
ジャケツイバラ（マメ科）の花は存在感十分。
初めて見るオオバウマノスズクサ（ウマノスズクサ科）だ。
無造作に散らかされたエビネ（ラン科）、これには一同驚く。
カヤラン（ラン科）
迷子になれば脱出困難？ 案内者無しでは決して見つけられない花の数々だ。
これまた無造作に着生してるセッコク（ラン科）。
何とも懐かしい高千穂峰の登山口へやってきた。２０年以上も前になることだろう。
その麓に広がる散策路。 キリシマツツジ（ツツジ科）が咲き広がる。
通行禁止や入山規制が続く。
ＣＯ２濃度が高い場所や、ヒ素が流れ込んでる川もあって魚類が死に、川へやって来る野鳥の種類にも変化が出てるらしいし、稲作にも支障が生じてるというニュースも聞く。
マイヅルソウ（キジカクシ科）の特色ある葉は、コブナグサ同様可愛い感じがする。
ほんの瞬間的だが高千穂峰がうかがえた。
雨に降られた今回の観察旅行だが、Ｈさんの奮闘により楽しい３日間を過ごさせて頂いたから大いに満足だった。
旅行コースの設定はもとより、ホテルや航空機・レンタカーの手配に運転手まで引き受けて下さったＨさん、秘密の花園へ案内下さったＳには心より感謝せずばなるまい。