４日（金）の朝、Ｎさんの奥さんから、「新生姜の甘酢漬けができたよ」とメールが入った。もちろん頂きますよと返事の電話を入れ、ついでにＮさんと少し歩くことにする。
今年こそ、あの須磨寺の古木が、エノキ（ニレ科）なのかムクノキ（ニレ科）なのかを確認したかったので、その樹の下で待ち合わせることにした。
本堂のすぐ下に。
随分な古木とあって、葉がしっかり見えるような下の方に枝は無く、樹皮とてガサガサに荒れている。見上げて葉を見ると、エノキにしては葉の幅が狭いようだし、実の数はパラパラで大きい上に、熟すと黒っぽく見えるので、２年前から疑問に感じてた樹だ。
枝の張り具合を見ると、建物の２階のバルコニーへ行けば葉っぱが手に入りそうだと分かる。２階へ上がってみると、受付・案内係の婦人２名に若いお坊さんが１名座ってられるけど、バルコニーへ出ることは出来ない。
図々しくも私、その御坊に「葉っぱを１枚取っては貰えぬか」と願い出たところ、快く引き受けてくれた。
受け取った瞬間、「ああやっぱりエノキだわ・・」
帰宅後、高い所のを写した画像をのぞくと、やはりエノキ。
右の方に青い実が見えてるけど、こんな付き方するのはムクノキに近いと思ってしまう。
須磨寺公園のベンチに腰掛け、Ｎさんが持参してくれた缶ビールと、奥さんが握ってくれた“鰹とトロロ昆布”入りおにぎりを頬張る。
このカモ、すっかり人馴れしてて、私の足元でせっせと毛づくろい。
こうなれば、もう歩く気も失せてＮ家でせっせと水割り。。。
エノキと言えば一里塚。
徳川三代将軍家光が、「一里塚には余の樹（松平家だからマツ？）を植えよ」と命じたところ、年老いた家来の耳が遠かったためにエノキと聞き違えて・・といったユーモラスな記録もあるそうだが、この木は側方へも大きく枝を張り、夏には広い緑陰を提供してくれるから、当時の旅人にとっては有難い存在だったとは想像できる。
エノキは榎、まさに日陰をつくる樹である。
二代将軍秀忠から受け継がれたこの一里塚構築は、日本橋を起点として、全国に一里ごとに植えさせたもので、エノキの他に「余の樹」も多く用いられたそうだ。
一方、一里塚の歴史はもう少し遡るみたいで、
１５８２年、伊勢周辺を支配していた織田信長が、３６町（１町＝０．００９２ｍ）を１里（３．９３ｋｍ）と定めて樹を植えさせたのが起源であり、その後主要街道に設けられたという。
エノキの語源＝＝材が堅いところから、各種農具の柄に用いられたから「柄の木」といった説もあるけれど、エノキのエには吉の字が当てられていた時代があって、吉野はエシノと呼ばれてもいた。
その吉が使われて吉木（えのき）とか、嘉木（よのき）が語源だともいう。いずれにしても、エノキはゲンの良い樹木ではある。