１６日（木）、神戸駅７：１５発のＪＲ新快速車中で待ち合わせ、湖西線で滋賀県は「堅田」駅で下車、ここから更に江若鉄道バスに４０～５０分揺られて比良山系の西側へと回り込み、蓬莱山登山口のひとつ「坂下」バス停で下車した。
ここで人数を数えると２３名にもなり、２年目に入ったこの「森の観察会」では過去最高の参加者数になったから、リーダーのＨ川さんも大変だ。
暫くは随分と荒れた「サカ谷道」をぐんぐん登って、先ずは小女郎ヶ池を目指す。
ここ小女郎ヶ池は、蓬莱山１１７４メートルの山頂の一角とも言える高さにあって、この日は風も強くてガスも濃い。おまけに気温は１３℃程度と低く、初夏の服装でやって来た身体には寒くて参る。
藪の中で風を遮りながら昼食、手が凍えて箸も遣い難いほど。。。
思い切ってレインスーツを着る。
小女郎峠から蓬莱山頂へ向かう。
比良山系の主峰は間違い無く武奈ヶ岳１２１４メートルだが、この蓬莱山は２番目の標高を誇る。だが何も見えず、雨粒まで落ちてきた。
こんなガスの場合、集団から離れるのは厳禁だから、皆一団となって歩く。
下りは「金ピラ峠」から金毘羅神社経由でＪＲ蓬莱駅へ向かうルートが採られた。
比良山系を東側へ抜けると、あれほど強かった風もぴたりと止まり、周囲の花に目を向ける余裕が生まれる。
一面にイワカガミ（イワウメ科）の赤い花が散りばめられ、贅沢な気分になる。
純白のも見つかった。
ウスギヨウラク（ツツジ科）も咲いている。
なんでこんな名が付いたのかオトコヨウゾメ（スイカズラ科）
豪華な花を付けるヤブデマリ（スイカズラ科）
少し脚に疲れが残っていたのだろう、サカ谷道の登りは少々辛かったけれど、いっぱいのイワカガミ観たから満足満足である。