３日（日）は節分で、各神社では古式にのっとった追儺式が行われる。
追儺式に鬼は付き物だろうから、赤鬼や青鬼が現われる。この鬼を務めるのは大変で、毎年鬼役を務めるご近所の青年曰く、「寒空の下、須磨海岸での禊は死ぬほど辛いです」。 名誉な役割には、こうした厳しい修行がついているものである。
ただ今年の節分は３月中旬の気温とあって、朝の禊も幾分楽だっただろう。
昨年長田神社の追難式を観たところ、豆まきが無いのであれっと思ったもので、聞いてみるとここの鬼たちは難を追い払ってくれる良き鬼だと教えて貰った。
今年は豆まきが行われる、つまり悪い鬼が現われる湊川神社のそれを観てやろうと出掛けることにした。追儺式は午後３時と聞き及んでいたから、家を午後２時前に出て１時間歩く。
神社に近づいたのに、殆ど人出が無い。あれれ、追儺式は午前１１時からで、もうとっくに終わっていた・・
仕方なく、Ｉ さんと袋に入った豆だけ買って神戸駅近くの居酒屋へ入った。
後で聞いたところによれば、追儺という行事は平安の時代からあって、当時は厄病払いとして大晦日に行われていたそうだ。いつのまに時期が移行したのだろう。