２５日（日）、かねてから申し込んでいたＮＰＯ法人 大阪・関西歩け歩け協会が主催する、淀川チャレンジウオーキング４２ｋｍに挑戦した。
山なら、六甲縦走路５６ｋｍを歩いたことは何度かあるけど、舗装道路をこれだけの距離歩いた経験は無く、「リタイア」も頭においての参加だ。
２１キロコースもあったが、それなら大阪まで出掛けるのはあまり意味が無い。
大阪城公園で、７時４０分頃から受付が始まった。この協会の理事を務める小学校時代の同級生ＨＯさんは、参加者が少なそうだと心配していたようだが、続々と集まってきた。
あとで聞いたところによれば、４２キロに約２００名、２１キロに約１００名。
役員挨拶に続きＨＯさんからコース説明。
簡単なストレッチを行って８時３０分スタート。
歩け歩け協会の行事に参加する人達の、その歩きっぷりは良く知っているけれど、７割方はもう、飛び跳ねるように遠ざかってしまう。
私と同行者のＳさんは、時速５ｋｍのペースを守りつつ、淀川河川公園の道を歩き続けた。追い抜かれはすれど、追い抜くことは無い。。。。
１３時過ぎ、やっと折り返し地点となる枚方大橋に着いた。ここが２３ｋｍ地点であるから、残すところ１９ｋｍ。
枚方大橋から淀川を。
簡単に食事。やはり少々脚に疲れがきている。でも休憩が長いと余計にダルくなるので早々に出立せねばならない。後半も時速５キロを守りつつ歩く。
残り１０キロ辺りで完走の目処が立ち、少しばかりスピードアップ。
向うに淀川大堰が見えてきた。あと３キロ程度、ここから更にスピードを上げる。
午後４時１５分ゴール。 缶ビールが振舞われたのには感激、一気に飲み干した。
昨日とは、うって変わった快晴で、実に良い汗を流させてもらったウオーキングに感謝せずにおれない。