- プロ野球日本シリーズ1950~2008―激闘の全軌跡 (B・B MOOK 637 スポーツシリ.../著者不明
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アメリカでワールドシリーズが行われている同じ季節に、日本ではプロ野球の日本シリーズが行われます。
そして、関東地方に台風が接近している最中、今年も日本シリーズが中日ドラゴンズと千葉ロッテマリーンズとの間で今日からスタートいたしました。セントラル･リーグを大激戦の末に制し、プレーオフでも豊富な投手力を前面に押し出して圧倒的な力で勝ちあがってきた中日と、レギュラーシーズンから「負けたら終わり｣と言う崖っぷちの戦いが続きながらも３位でプレーオフ進出を決め、プレーオフに入ってからも西武ライオンズ、福岡ソフトバンクホークスと、これまた敗色濃厚の場面から奇跡のような逆転劇を見せ続けて勝ち上げってきた千葉ロッテ。中日の落合博満監督と千葉ロッテの西村徳文監督はロッテオリオンズ時代のチームメイトだった因縁もあります。通常でしたら日本の野球シーズンの最後を飾るイベントですので、日本中の野球ファンが盛り上がる、はずですが、今年はいまひとつ盛り上がりに欠けるような印象があります。それはなぜか。最大の理由の一つは、
第１戦と第２戦、第５戦の地上波中継がないこと。
確かに、中日vs千葉ロッテ、と言う対戦カードは日本シリーズの対戦カードとしては地味、だと言われていますし、本来ならレギュラーシーズンの首位同士のチームが戦うべき日本シリーズに、レギュラーシーズン３位のチームが進出する、と言う自体に抵抗感を感じるファンも多いでしょう。しかし、だからといって、地上波中継をなくすほどのものでしょうか？CSチャンネルでは放送されるようですので、野球ファンにとっては逆にそっちの方が安心して中継を見られるというメリットはあります。しかし、今年のシリーズを地上波で中継できない根本原因は何なのか？今回は少しこのことを考えてみたいと思います。
①落合監督が就任してから中日ドラゴンズの観客動員数が落ちている。
落合監督は２００３年のオフに監督に就任して以来、チームをリーグ優勝に３度導いているが、何故かファンからの人気はないと言う。まあ、現役時代の「オレ流｣のイメージが単なる自己中ととらえられている（実際そんな側面もあったようだが)ことも原因の一つと言われているが、それとこれとは話は別。人間性はどうあれ、優勝と言う結果を残している以上、落合監督は立派な名将、と言うべき監督である。観客動員の減少を監督の責任にしているが、チームの成績不振＝観客動員減と言う公式なら理解できても、落合監督が就任してからのドラゴンズはチーム成績はむしろ向上している。そもそも監督の役割、と言うのはチームを勝たせることにあるのなら、観客動員の減少についてはむしろフロントの問題であり、監督人気＝観客動員増と言う考え方自体がそもそもおかしい。彼らの頭の中にはそもそもチームのスタープレーヤーを監督に選べば観客は動員できる、と言う公式がこびりついているようだが、野球ファンは現役引退した監督を見に行く訳ではない。選手のプレーを見に行く。そして、チームが勝つために選手たちに最高のプレーをさせるのが監督の役割の一つであるのならば、監督は元スタープレーヤーである必要もない。よって、本来なら裏方でしかない監督の不人気＝チームの不人気と言う公式を成り立たせていること自体がおかしい。
②テレビの視聴率が期待できない。
これは完全にマスコミの怠慢である。野球人気が下火になっている、とは口では言っているが、視聴率が下がっているのは巨人戦の中継の話であり、日本のプロ野球全体が不人気になっている訳ではないことは、CSチャンネルで放映されているパ･リーグの中継ではっきりしているし、野球自体が不人気ではないことは高校野球なり、MLB中継なり、更に言えばWBCでの野球中継ではっきりしている話である。一部の特定球団の人気におんぶに抱っこしてきたツケと言ってもいい。基本的にスポーツファン、と言うのは人気選手を取っ掛かりにはしても、面白い試合ならば見る。サッカーのワールドカップがいい例で、スタープレーヤー揃いの強豪国同士の対戦が必ずしも面白いものではない代わりに、無名国同士の対戦カードが非常に面白い試合だったことはよくある話。本来、スポーツ中継、と言うのは視聴率、と言う評価だけでは量りきれないもののはずだが、今回の措置で、改めて彼らにはスポーツの持つ本来の価値観が理解できないことが良くわかったし、なぜ地上波での視聴率が上がらないのか、と言う根本的な理由を考える機会を自分で捨て去ったことで、自分の首を自分で絞める結果となった様に思う。
さて、こんな訳で前代未聞の日本シリーズの地上波中継がない試合が存在する事態になった訳ですが、これで今年の日本シリーズが第５戦で決まるようなことになったら、彼等はどう責任を取るつもりなのでしょうか？今年のワールドカップも３位決定戦を中継できない大失態を演じたばかりですし、いよいよ地上波ではスポーツ中継をするべきではない、と言うことになったら、一体どうするつもりなのでしょうか。地デジに切り替える前に、考えることはいくらでもあるはずなのですが、彼らの耳にはこの声が届いているのでしょうか？