オキアミ

今日は納品もあって午後から横浜～平塚～小田原と客先を巡回。

最後に真鶴半島手前にある客先に辿り着いた。

そこで色々と話しをしていた。

最近の釣況、業界のこと。

店の商品出しの手伝いをしていた時に付けエサの話しになった。

現在、磯釣りでは撒き餌、付けエサにはオキアミが使われている。

ではオキアミとは？

正式には「南極オキアミ」という大型アミエビ。

サビキ釣りで使うコマセ「アミエビ」は日本近海（三陸沖が主漁場）で

捕れるが、南極アオアミはその名の通り南極海に生息している。

鯨やアザラシなどの動物はすべてこのオキアミを主食としている。

エビの格好をしているが、実はエビの仲間ではなく、動物性プランクトンに

分類される。

南極でのオキアミ漁は、例年１月～４月（南極では夏～秋）だが、

釣り人の喜ぶ白いオキアミは７月（南極の冬）に捕るそうだ。

体長はおよそ３～６センチくらいに成長する。

日本の捕獲高は年間２万トン弱、その他輸入をあわせて３万トン弱のうち、

約６０パーセントがつりエサ市場に出荷されているそうだ。

その他は養殖用や食用向け（かっぱえびせん？）に供されている。

推定資源規模は数億トンとされており、乱獲も行われていないところから、

資源枯渇の心配は当分なさそうだ。

オキアミが釣りエサとして登場したのは約２５年も前のことだが、

革新的に海の釣りを変えた。

例えば磯釣りでは、それまでコマセにはアミエビや鰯のぶつ切り、

サシエには湖産や海エビ、サクラエビ、鰯などの身エサを使っていたのだが、

コマセ、サシエともにオキアミというスタイルは、あっという間にエサの主役の

座を奪った。

釣りをする皆さんは何を基準に付けエサのオキアミを選んでいるので

あろうか？

鮮度？大きさ？色？エサ持ち？遠投性？

実際、エサ屋さんで売られているオキアミは冷凍だ。

付けエサとして使う時、半解凍の状態だと思うが釣り針に刺した時に身が

潰れたり、身が柔らか過ぎて遠投性が悪かったり、解けだしたら直ぐに黒く

変色したり、水分が多くてベチャベチャだったり逆に冷凍焼けで乾燥して

カサカサだったりと経験はないだろうか？

因みに黒く変色するのはオキアミ自身が持つプロテアーゼと言う消化

酵素のために自己消化現象を起こし黒く変色する。

変色は胸部から起こる。

黒変はわずかながらも喰いが低下する。

そこでオキアミに添加剤を入れたり、コーティングが施されている物や

半ボイルを購入してエサ持ちを良くしたり、遠投性、集魚性を良くしている

と思う。

私は撒き餌用のオキアミからとる場合が多いので必ず１ブロック（３キロ）は

最高級の物を購入する。

変色を防ぐ工夫としてはステンレス製のエサ箱を使用している。

（夏場は特に変色を防ぐ効果が高い。）

遠投性も考え添加剤で加工されている付けエサパックも購入する。

しかし、オキアミの供給する一次メーカーでも独自の工夫をしているのだ。

付けエサに関しては、鮮度優先だと思うが冷凍庫で５～７年ほど寝かせて

オキアミを枯らして余分な水分を飛ばして身をしめたり、サッと添加剤に

浸して変色防止やオキアミの表面を堅くしている付けエサもある。

当然ながら鮮度を優先させた物もあるし、手作業でオキアミの大きさを

振り分けている手の掛かった物もある。

エサ屋の主人に聞いたら対象魚（メジナ、黒鯛、真鯛、イサキ、ヒラマサ、

シマアジ）に合わせて付けエサを選んで欲しいと言っていた。

また、そこまで付けエサにもこだわって欲しいと言われた。

付けエサに関する見方も変わった。