小学校4年生から、
岐阜の小学校に転校した。
一学年にたった1クラスしかない小さな学校だったので、
転校生のボクは珍しかったのだろう。
最初のうちは、
クラスメイトが積極的に話しかけてくれた。
「どこから来たん？」
「名古屋って都会やんな！」
その言葉が嬉しくて、
転校生という立場に不安を感じていた気持ちが一気に吹き飛んだ。
さらに、体育の授業でのドッジボール。
ボクは活躍した。
ボールを投げれば当たり、
相手のボールは軽々とキャッチする。
授業が終わると、
クラスメイトが駆け寄ってきた。
「お前、すげえな！」
「ドッジボール、うまっ！」
誇らしかった。
「この土地でも、ボクはやっていける。」
そう確信した。
それが、まさか地獄の始まりだったとは――。
次の日の休み時間。
校庭でみんながやっているドッジボールに参加しようと、
ボールを持っていた男子に声をかけた。
「仲間に入れて」
……返事がない。
「おーい、入れてくれない？」
それでも誰も目を合わせようとしない。
何かがおかしい。
違和感に気づいたときには、
すでに遅かった。
次の日から、
無視と嫌がらせが始まった。
思い返せば、
転校してきて直後のスポーツテスト。
50m走と走り幅跳びで、
クラスで一番になった。
そのとき、
ゴール後にクラスメイトが言った。
「あいつの走り方、ズルくね？」
冗談かと思っていたが、
内心ドキドキしていた。
今までクラスで一番走るのが早かったりと運動ができて、
クラスの中心にいた男子。
彼のプライドを傷つけてしまったのだ。
そして、
スポーツテスト後のドッジボールでの活躍が、
決定的な「トドメ」となった。
それからというもの、
ボクの毎日は地獄だった。
遊びの時間に輪に入ろうとしても、
誰も目を合わせてくれない。
体育の授業でボールをキャッチしても、
誰も声をかけてくれない。
ある日、
机の上に小さな紙切れが置かれていた。
そこには、
たった一言。
「きもい」
心臓がギュッと縮こまる。
やられるがまま、ただ泣くことしかできなかった。
慰めてくれる女子がいたけれど、
それすらも情けなくて、
余計に涙が出た。
目立つことは、
良いことじゃない。
目立つことで、
力を持っている誰かに目をつけられる。
ボクに負かされることで、
イヤな思いをする人がいて、
ボクもイヤな思いをさせられる。
小学校4年生、10歳になるかならないかの年頃で、
このことに気付いてしまった。
気付いたといより、
こう思い込んでしまったのだ。
小学生のボクは、
自信を持つことが怖くなってしまった。
この考え方は、
大人になっても心の奥底にこびりついたままだった。
ただ、
一つだけ思うことがある。
本当に悪かったのは、
目立つことだったのか？
10歳になるかならないかの年頃に感じたことが、
どこまで正しかったかは分からない。
それを大人になってからも同じ価値観で生きていくということは、
すごく恐ろしいことだ。
この恐ろしいことだと気付いたのは、
大人になって、認知科学的観点からのコーチングを受けたときだった。
40歳近くになるまで、
ずっとこの価値観で生きてきたことに驚いた。
はじめは、
もっと早く気付きたかったと思った。
だが、そうではない。
いま気付けて良かったのだ。
ネガティブな物事の受け取り方も変わることができた。
人はいつでも変わることができる。
幼い頃の経験が根深いことが、無自覚に自分の人生に影響を与えていることが多い。
ここを知るだけでも、人生を変えるきっかけになるだろう。
