パワーリフターの三土手大介選手が提唱した、あの『サイクルトレーンング』のことだろう。
僕も２０代の頃はパワーをやっていて、サイクルトレーンングをずっと続け、かなりの成果があったことを記憶している。
当時のパワーの選手が行ってい方法はスクワット、ベンチ、デッドをそれぞれ週１回の頻度で行い、５～８週間のサイクルで重量を変化させるというもの（その後、いくつか進化している点もあります）。
例えばベンチプレスの８RMが１００ｋｇだとしたら、
１週目：７５ｋｇ☓８回☓２セット
２週目：８０ｋｇ☓８回☓２セット
３週目：８５ｋｇ☓８回☓２セット
４週目：９０ｋｇ☓８回☓２セット
５週目：９５ｋｇ☓８回☓２セット
６週目：１００ｋｇ☓８回☓２セット
７週目：１０５ｋｇ☓８回☓１セット
こんな感じでじっくり時間をかけて強度を漸増させていくというやり方。
胸のその他の種目についても、だいたい同じように強度をあげていくが、メイン種目がピークに近づくにつれて、ボリュームは抑えるようにするという特徴もあった。ピークコンディションをつくることにフォーカスした考え方。
僕がはじめて三土手選手のサイクルトレーンングを取り入れたのはもう十数年前のこと。
パワーの３種目は８回☓２セットできたら重さを上げるというやり方でずっと行っていたが、ベンチプレスの重量が頭打ちになっていた。
当時のベストは９７.５ｋｇが５～６回といったところ。２ヶ月以上毎回その重量でやり続けていたのだが、どうしても８回挙げることができない。
そこで６週間のサイクルを組んで試した。
５週目に９７.５ｋｇを行ったが、信じられないほどあっさり８回２セットをクリア。そのまま１週間事に２.５ｋｇアップさせて８週目で１０５ｋｇ☓８回も成功。
あれほど必死になってもクリア出来なかった重量より７.５ｋｇもアップ。本当に不思議でしょうがなかった。それ以来、パワー３種目に関してはその方法を取り入れるようになり、大きな成果をあげることができた。
だから周囲からトレーンング方法について聞かれた時にも、サイクルトレーンングを当然勧めていたのだけど、そのことが大きな気付きに繋がった。
僕のトレーニング方法を聞いてはくるけど、それをやる人はいなかった。もともとサイクルトレーンングを行っていたジムのオーナーくらいだったと思う。
ジムに来る度に、自分が扱える目一杯の重量にひたすら挑戦し続け、ず～っとその繰り返し。
まさに９７.５ｋｇで停滞していた僕そのもの。
軽い重量でのトレーニングはしたくない。それは、別に周囲の目を気にしているわけではなく、軽い重量でやってたら強くならない、筋肉が落ちるんじゃないか？という気持ちからくるものだったと思う。
１００ｋｇでセット組めるのに、あえて８０ｋｇとかでやるなんて意味があるように思えない。実際にやってみると、３週目くらいまでは、こんな楽なトレーニングやる意味があるだろうか？と思うほど楽勝。物足りなさ過ぎて、これでいいのか？不安になる。
でも、この計画的に楽をさせることが、重要な戦略だと感じた。刺激の適応を避けることはあらゆるトレーニング方法に取り入れられているけど、どれだけ強く追い込めるかにフォーカスした情報ばかりが今でも多い。
しかし、刺激の適応を避けるには、戦略的に楽をさせる期間を設けることも同じように重要であると、サイクルトレーンングをメインにしていた当時の体験からずっと感じていること。
筋肉が刺激に慣れるだけではなく、筋肉と神経系の疲労蓄積を回避し、うまくピークコンディションを作ることに適した方法だと思う。
現在ではピリオダイゼーションという言葉が十分に浸透していると思うけど、それでもやっぱりジムに行くと、同じ種目、同じ重量、同じボリュームばかりで行い続ける、そんな状況に陥ってしまっているトレーニーも少なくはないような気がする。
ずっと扱う重量が頭打ちの時には一度試してみる価値は大いにある。うまく疲労が抜けて、以前の僕のように『あれ？』と思うほどあっさり壁を超えらえるかも知れない。
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