「妖刀・斬首剣」
「ザ・ＳＦＸ時代劇 妖刀・斬首剣」
原題：生死決
英題：Duel to the Death
製作：1982年
監督：程小東（チン・シウトン）
脚本：江龍／文雋（マンフレッド・ウォン）／黎大[火韋]
武術指導：程小東
副武術指導：劉志豪
出演：徐少強（ノーマン・ツイ）／劉松仁（ダミアン・ラウ）／張天愛（フローラ・チェン）／高雄（エディ・コー）／他
＜ワイヤー・マスターの第一歩 全てはここから始まった！＞
さてさて、ここしばらくの間は仕事が忙しかったこともあり、ブログの更新ペースが完全に月イチ状態となっていました（汗）。どうにか山は乗り越えられたので、今後は通常のペースに戻していけそうです。
というわけで夏の終わりにご紹介するのは、香港映画におけるワイヤーアクションの第一人者・程小東（チン・シウトン）の初監督作でいってみましょう。
この作品はスピーディーな立ち回りが持ち味の古装片（時代劇）ですが、いくつかのドキュメンタリーに映像が流用されており、そこから本作を知った方も多いようです。
『ブルース・リーの神話』（'84）、『ストロンゲスト/史上最強の映画スターは誰だ！？』（'90）を見て、そのアクションに衝撃を受けた人もいるのでは？ （←ちなみに私の場合は後者でした）
＜剣が飛び、人が舞う！ 摩訶不思議な程小東の初監督作！＞
ストーリーは、十年に一度の決闘にいどむ中国と日本の剣士を主軸に、暗躍する忍者軍団や最強の座を追い求める一族を絡め、「最強とは何か」を問うたシリアスなものです。
ただ、アナーキーなアイデアを大真面目に具現化しているので、そのインパクトたるや強烈。籠を抱えて飛ぶ忍者や、斬首された首が喋ったりなど、いろんな意味で紙一重な描写（笑）が頻出します。
その一方で緻密な画面作りが徹底されていて、躍動的で奥行きを感じさせるカメラワークに目を引かれます。こうした演出のセンスは同時代の作品と比較しても抜きんでいて、程小東の才気を感じさせます。
決闘によって出会った２人の剣士が辿るストーリーも、シンプルに見えてなかなか熱いものがあり、特に孤高のサムライ・宮本一郎を演じる徐少強のストイックさには痺れました。
不思議なのは、これほど目新しい作品を生み出した程小東が『サイキックSFX/魔界戦士』（'86）まで監督の仕事に就けなかった点です。武術指導など、他の仕事で忙しかったのでしょうか？
＜笑って燃える極上のエンタメ！ ワイヤー古装片の真骨頂ここにあり！＞
程小東が構築するアクションといえば、ワイヤーで目まぐるしく空を飛び、スタントを交えながら早回しのバトルを繰り広げる…というイメージが強いかと思われます。
しかし本作は後年の作品ほどワイヤーやスタントに傾倒しておらず、役者自身のポテンシャルを活かしながらハイテンポの殺陣を構築していました。
どのアクションもド派手でアクが強く、ゲスト出演の[上下]薩伐（カサノバ・ウォン）による立ち回りも美味しいのですが、出色なのが最後の宮本一郎（徐少強）VS歩青雲（劉松仁）です。
断崖絶壁を舞台に斬りあい、飛び交い、霧の中をかいくぐり、死力を尽くして戦う２人の姿は華麗にして壮絶。決着の末にむかえるラストも劇的で、非常に満足度の高いバトルに仕上がっていました。
本作をハチャメチャなバカ映画と評する向きもありますが、確かにその通りだと私も思います。ですが、同時に熱い情熱を秘めた武侠アクションの傑作！でもあると言えるのです。
この”滑稽さを併せ持った勇ましさ”は、その後の程小東作品に共通する作風となり、世界的なアクション監督にまで上りつめる原動力となりました。
まさに程小東のすべての原点であり、80年代を代表する古装片の１つといえる本作。今のところ配信はなく、DVDも昔ユニバーサルとパイオニアから出たっきりなので、ツインあたりから再販して欲しいなぁ…。。