今日１３日の日曜日、多摩川のいかだレースがあった。朝からどんより雲って、余りいい天気じゃないが行ってみた。数年前にも見に来たが、もう２４回目だとは意外だ。
以前はここで毎年８月に花火大会が開催されていた。ここ数年、市の赤字財政で中止されたままだ。楽しみだったのに。親戚が集まり、夕飯を早めに取って、河原へ出かけって頭上に上がる花火を楽しんだものだ。
<レーク・カルフーン.>
４０年以上前にミネソタに住んでいた時に、レーク・カルフーンという小さな湖で（アメリカではどんなに小さな水溜まりでも自然にできたものは湖、どんなに大きものでも人工的に作られた水溜まりは池と呼ぶ）、手製のいかだの競争が毎年夏に行われていた。沢山のコカコーラの空き缶でいかだを作り、２～３人乗ったら直ぐに沈没してしまうハプニングなどよく起こった。
何となく昔を懐かしく思って行ってみた。狛江市だけかと思ったら、他の自治体（小菅村、青梅市、八王子市、昭島市、日野市、稲城市、調布市、世田谷区、川崎市等）も参加している。テレビタレントのダニエル・カールさんもレースに参加するという。
小田急線付近の河川敷がゴールで人が結構集まっている。1.5キロ程上流の小さな公園のそばから、第１グループが１０時にスタートし、２０分おきに８艇づつ出て、１２レースもある。全部で８０艇以上参加する。最後まで見ていたら２時くらいになってしまうので途中で諦めた。
河川敷には屋外ステージが仮設置されバンドが懐メロをやっている。出店のテントも沢山並び賑わっている。川岸には見物客が並び応援の叫び声が響き渡る。空には「いかだレース」の旗を翻して、エンジン付きのパラグライダーが唸りを上げて飛んでいる。
ミネソタの時もそうだが水が近くにある生活は癒される。日本の川は滝みたいなものだから、直ぐに洪水になるから困るけれど。ミネソタは州の愛称が「10,000の湖」といように、フィンランド程ではないが、湖の多いところだ。
Viosan の「ミネソタの遠い日々」
1970年に私たち夫婦・子供連れでミネソタ大学（University of Minnesota）へ留学した記録のホームページにもどうぞ