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「 歩けメロス 」
メロスは 刑場に辿り着きました。
大群衆は彼の到着を 今や遅しと待ち望んでいました。
この疲弊した時代の 閉塞感を打ち破り、
新しい時代を こじ開けるべく現れた救世主、
それこそが彼であると 誰もが 想い 願い、
大地を揺るがすような大歓声の中 迎えられたのです。
彼の眼は 自分の行く末を見据えていました。
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メロスは 田舎の村の 羊飼いでした。
世の中の動きにも無関心で 世情に疎く、
笛を吹き、羊たちと お気楽に
遊んで 暮していました。
メロスには 父も母も女房もいませんでした、
妹と二人で 暮していました。
今日の朝早く、メロスは村を出発し、野を越え山越え、
十里、離れたシラクスの市にやって来ました。
近々、妹は 村のある男性を
花婿として迎える事になっていました。
結婚式も 間近かなのです。
「 お兄ちゃん ！
リストアップした物を ちゃんと買ってくんのよ ！ 」
「 何だよぉ かったりぃいなぁ ～
おまえの結婚式なんだから
自分で買い物に行けば いいじゃん 」
「 あたしは あたしで 忙しいのよ ！
彼氏と打ち合わせや もろもろで
遠いシラクス市までなんか
この華奢な足で 行ってられないわよ 」
「 ふ～ん きゃしゃねぇ ？
すごく筋肉質で 太くて 頑健な足に見えるがなぁ 」
「 うるさいわね ！ ブサイク ！
うすらバカ兄貴のくせに ！
嫁入り前の こんな美しい妹に
なんて事言うのよぉぉおおお ～！
この口が言うのね この口がぁぁあああ ～！ 」
「 あだだだ ～ ！
口に手を突っ込んで左右に広げないで ～！ 」
「 学級文庫と 大声で言ってみなさいよ ！
言ったら 許してやるわ ！ 」
「 がっ がっ 学級 ▽ンコ ～ 」
「 ふ ん ！
バカな兄がいて あたしも恥ずかしいわ、
村一番 とびっきり おつむが 弱いんだから、
誰かさんの言葉、『 生まれて すみません 』 を
体現してるわねぇ、
黙って 言われたとおりにすればいいのよ ！
お兄ちゃんは とろいんだから
買い物がすんだら 遊んでないで
とっとと 帰ってくるのよ ！ 」
「 へい へい 」
「 返事は 一回で いいの ！
迷子にならないでよ ！ 」
「 へぇ～い 」
てなわけで メロスは妹の花嫁衣裳やら、
祝宴の御馳走やらを買い求めるため、
はるばる シラクス市にやってまいりました。
まず、その品々を買い集めました。
「 これを おくれ 」
「 はい はい 」
「 返事は 一回でいいんだよ 」
「 さいですか、失礼しました 」
「 わかれば よろしい ♪ 」
「 まいど ありがとうございましたぁぁぁ ～
なんだか この街じゃ見かけない、
相当おバカそうな客だったなぁ、
バカ移ると困るから 塩でも撒いとこうっと 」
久しぶりなので メロスは浮かれて
妹に 早く帰れと言われたのも忘れ
大通りを あっちこち、ぶらぶら歩きました。
「 そうだ あいつに 会わなくっちゃなぁ 」
メロスには 幼なじみがいました、
今は このシラクス市で石工をしている
セリヌンティウスです。
彼を これから訪ねてみるつもりでした。
「 あいつ 石工の弟子もいて
今や親方かぁ、羨ましくて悔しいな。
けっこう羽振りが良さそうだし、
そうだ 妹の結婚式の御祝儀を たっぷりせしめて、
半分は自分の懐に 入れよ～うっと うはうは ♪ 」
メロスは そんな あさましくセコイ事を考えていました。
「 あれぇ ？ どこだっけなぁ ？ 」
シワの少ない脳みそなので
うろ覚えだった住所が 思い出せずに
あちこち 迷っているうちに夕刻になりました。
歩いているうちにメロスは、街の様子が
何やら、変な事に気が付きました。
あまりにも ひっそりしています。
もう既に日も落ちて、街の暗いのは当り前ですが、
けれど、夜のせいばかりでは無く、
市全体が、やけに 薄ら寂しいのです。
呑気なメロスも、だんだん不安になって来ました。
脇道を こそこそ歩く若者を つかまえて質問しました。
「 ねぇねぇ シラクス市で 何かあったのか～い ？
二年前に この市に来たときは、
夜でも皆が酒を飲んで 歌を唄って どんちゃん騒ぎで
街は賑やかだったんだがなぁ ？ 」
若者は、迷惑そうに首を振って答えませんでした。
「 なんだよ 無愛想だなぁ ！
この頃の若いのは 礼儀がなってないなぁ ぶつぶつ 」
しばらく歩いて 老人を見つけ 質問しました。
「 ねぇ ねぇ おじいさん 何だかシラクス市が
まるで、お通夜みたいなんだが、どうした事だい ？ 」
老人は あたりを はばかる声で答えました。
「 うかつに夜出歩くと 警吏に捕まりますじゃ 」
「 なんでぇ ？ 」
「 王様は 人が変わったようになりましたのじゃ、
だから 警吏に命じて やたら 人を捕らえるのですじゃ 」
「 捕らえたら どうするのさ ？ 」
「 尋問して 牢獄に閉じ込め拷問しますのじゃ
場合によっては 殺すかもしれませんのじゃ 」
「 えぇぇ なんで 殺すのさ ？ 」
「 悪心を抱いている、というのですじゃ、
誰もそんな、悪心を持っているとは思えないのですがのぅ 」
「 王様は いっぱい人を 捕らえたのかい ？ 」
「 はい、はじめは 王様の妹婿様を、
それから 御自身の お子の王子様を、
それから 妹様を、
それから 妹さまの御子様を、
それから 皇后様を、
それから 賢臣のアレキス様を、
それから 手当たり次第に
疑わしい人間を 捕らえていますのじゃ 」
「 えぇぇ ～？ 国王は ご乱心かい ？ 」
「 ピンポ～ン ♪
大きな声じゃ言えませんが、
もっとも、御自分では
『 人を信ずる事が出来ぬ ！ 』 というのですじゃ。
このごろは、臣下の心をも お疑いになり、
人質、一人ずつ差し出すことを命じておりますのじゃ。
御命令を拒めば 投獄されたり、
へたすると 十字架にかけられて、
処刑されかねませんのじゃ 」
「 えぇぇ ～！？ 」
「 今までに、お身内と 何人もの配下を
投獄されましたのじゃ 残虐な拷問もしているのでしょう、
夜 静まり返った城下に 悲鳴が鳴り響くことも 、、、。
以前は こんな事をするような王ではなかったのですがのぅ 」
それを聞いて、メロスは驚きました。
「 恐ろしい王だ 冗談じゃない ！
捕まっちゃ困る、早く帰らなくっちゃ、
セリヌンティウスには
手紙で 御祝儀を請求すればいいや 」
メロスは 買い物を背負ったままで、
そそくさと 逃げるように
人気のない道を 歩いて行きました。
「 やばいよ やばいよ ！
とにかく このシラクス市から 一刻でも早く出よう
シラクス市民の連中が どんな酷い目に合わされても
おいらに 関係ないもんね へへへ～んだ
さわらぬ神に たたりなし くわばら くわばら 」
メロスは 短い足で アタフタと 道を急ぎます。
続 く