話は 毒りんごを受け取った時まで さかのぼります
「 ただいまぁ 」「 ただいま ～♪ 」
「 戻ったよ～ 」 「 疲れたなぁ ～ 」
「 汗びっしょ シャワー あびたいなぁ 」
「 お腹減ったよぉ ～ 」「 夕飯は なあに ？ 」
「 おかえりなさ～い 」
７人の男たちは 採掘作業から帰ってきました
テーブルには 真っ赤なりんごが一つ
置かれていました
「 おやぁ ？ この りんごは どうしたの ？ 」
「 りんご売りの お婆さんが来ました
一つだけ 味見用に いただきました 」
「 ふむ ふむ 」
「 一人で食べようと思ったのですが
口にする直前 初めて ここに来た時
食事を 一人で平らげてしまったことがありました
それを思い出して 心苦しくなり
やはり みんなで分けて食べようかと 考えなおしたのです 」
「 ううっ なんていい子なんだ 」
「 そうだなぁ その気持ちが うれしいな 」
「 みんなで食べたほうが 美味しいもの 」
「 仲良く分けて食べようか 」
「 食べよう 食べよう 」
「 ん ！ ちょっと待て ！ 」
「 なんだ ？ 」
「 それは 少し変だ 」
「 えっ ？ 」
「 どういうこと ？ 」
「 こんな辺境な地に 林檎売りが来るわけがないぞ 」
「 そう言えば そうだ 」
「 この辺は 人家もない もちろん商店もない 」
「 物売りなんて来た試しがない 」
「 だから おれ達の食材調達は
すべて隣国の取引先に頼んで 仕入れているよなぁ 」
「 俺たちの仕事に課税しようと来た 政府の回し者か
金鉱のありかを嗅ぎつけて
横取りしようと動向を探りに来た
どこかの ならず者かもしれないぞ 」
「 そうか りんごも なんだか 怪しいぞ 」
「 りんごを 調べてみよう 」
「 それが いい 」
男たちは 林檎を 薄く切り
小魚の泳ぐ 金魚鉢に入れました
小魚は しばらくすると もがき
やがて ぷかぷか浮かび上がり 動かなくなりました
「 案の定だ 強い毒が入っていた 」
「 やっぱりな 」
「 こんなモノ 口にしたら オダブツだぜ 」
「 危ないところだったな 」
「 ヤバいよ ヤバイよ 」
「 小魚には 悪いことをしたなぁ 」
「 勘弁しておくれ 」
「 アーメン 」
「 りんご売り 、、、
もしかして 私を狙ってきた
暗殺者かもしれません 」
白雪姫は 言いました
「 なんだって ？ 」
「 なんて しつっこい 継母なんだ 」
「 実は 、、、 」
白雪姫は 身分を隠していたことを話しました
「 えぇぇ ～！ 」
「 なっ なんと ！ 」
「 そうか それで この頃 不審な者が うろついていたのか 」
「 俺たちを探りに来たのではなく
この娘さん いや姫を 探しに来ていたのか 」
「 不審者は 王妃の 手下だったんだな 」
「 紐やら 櫛やら持っていたぞ 暗殺の道具だったようだ 」
「 紐で締めて殺そうとしたのか 櫛に毒でも塗ってあったのかも 」
「 その者は どうしたのですか ？ 」
白雪姫は 尋ねました
「 ご心配なく 手を紐で縛って 頭に櫛をさして
ボコボコにして追い返したよ
二度と この辺に近づくなと脅してね 」
「 おそらく そいつが ここの情報を流したんだろう 」
「 それで 卑怯な 刺客を送り込んだと 」
「 では ここは見張られているんだな 」
「 姫が生きている限り 刺客は また来るだろう 」
「 かならず撃退できるとも限らないぞ 」
「 どうしたらいいのかなぁ ？ 」
「 そうさなぁ 」
「 う ～ ん 」
「 そうだ いいことを思いついた ！ 」
「 なんだ どうするんだ ？ 」
「 敵の 策略に 乗るのさ 」
「 ええぇ ？ 」
「 それって どうするんだい ？ 」
「 白雪姫が 毒林檎を 食べたことにする 」
「 ほうほう 」
「 死んだと偽って 葬式をする 」
「 それで ？ 」
「 姫を 棺に入れる 」
「 でも 生きている姫を 棺ごと埋めるわけにも行くまい ？ 」
「 きっと 掘り起こして 棺を開けて
遺体の確認ぐらい 奴らもするだろうし 」
「 そこでだ 」
「 うん うん 」
「 姫の入った棺を 隣国に脱出させる 」
「 誰が 運ぶんだ ？ 」
「 取引業者に 偽装工作をさせ 運ばせよう
次の刺客が 送り込まれる前にな 」
「 そうだなぁ 国外ならば とりあえず安全だろうなぁ 」
「 取引業者に しばらく 姫を匿まってもらおう 」
「 なるほど 上手くいけば 良いが 」
「 まぁ やるだけやってみよう 」
「 それじゃぁ 姫も一緒に 打ち合わせをしてと 」
「 ひそひそひそ 」
「 はい わかりました そのように 」
白雪姫は 計画を理解しました
「 では 私からも 提案を 、、、」
「 ふむ ふむ おぉ それ いいんじゃない 」
「 上手くいけば 見物だねぇ 」
「 よし 業者との通信用の 伝書鳩を飛ばせ 」
＜ ポッポ ～！ バサバサバサ ＞
「 では 俺達は 姫を入れる棺を作るとしよう 」
＜ ギコギコ ！ ギコギコギコ ！ ＞
＜ トンテンカン ！ トンテンカン ！ ＞
「 と まぁ 後は言うまでもありませんが
葬式を行ない 馬車を用意させ
使いの者に 私の書いたセリフどおりに
偶然 通りかかった 『 隣国の 王子様 』
と いう設定の小芝居をしてもらいました
素人芝居で ヒヤヒヤしましたが 」
「 なんだと 棺を持ち帰った王子は 偽物だったのかぁぁあ ？ 」
「 そうです でも ちょっと考えれば分かりそうですが
そもそも 普通 隣国の王子様が 我が国に
狩猟で入国することなど あるわけがありませんよね 」
「 他国の王室の 権威まで使うなんて ずるいぞ ！ 」
「 ふふっ それから 見ず知らずの
他人の遺体が入った棺を 王子様が自国に持ち帰るのは
すご～く不自然ですよねぇ ありえませんよねぇ 」
「 そりゃそうですなぁ
王妃様ぁ どうやら王子は わたくしめが想像していた
死体愛好癖の 変態じゃなかったようですなぁ 」
「 王子様は 変態じゃありませんよ
とてもジェントルな方で あらせられるのです 」
「 へん ！ 何が ジェントル じゃ ！
男なんか一皮むけば同じこった み～んな変態なのさ ！ 」
「 うふふ おゃ そうなんでですか お義母さま
まだ私は小娘なもので 今後 充分気をつけるようにします
でも 今まで 色々な矛盾に気づかなかった人って
なぁ～んて おバカさんなのでしょうね うふふ ♪ 」
「 きぃぃぃいい ～！ 」
「 素人さんの 王子様役でしたが
まんまと こちらの思惑どおりに
偽情報が 伝えられたというわけです 」
「 うぅ 王子様が わたくしめと同じ
変態仲間なら 上手く取り入れるかと
考えていたのですが 残念ですぅぅ ～ 」
「 この はらわたの どす黒い 白雪め !
結局 謎解きを引っ張ってみても
毒りんご 食べなかっただけだってぇぇえ ～！
なんて がっかりで 子供だましの
安易な ひねりのない つまらないオチ ！ 」
「 まぁ リアルなんていうのは そんなもので
別に面白いわけじゃないと思いますよ 」
「 つまらん ！
お前の話は つまらん ！
全然 意外性がない ！
レスラーたちが 鉱物の鑑定のため
試薬を使っていて 解毒剤があったとか
お前が 特異体質で 毒に対する耐性が強いとか
仮死状態だったけど 何らかの理由で生き返ったとか
実は双子だったとか 少しは頭を ひねろよ ！ 」
「 注文が多いですね 悪質なクレーマーですか まったく 」
「 浅はかな計略など しくさって ！
なんて ズルくて 卑劣で 汚い真似をぉぉおおお ～ ！ 」
「 ズルくて 卑劣で 汚いのは どちらですか ？
おそらく 私が死んだという情報に
小躍りしていたのでしょう お生憎さま
簡単に こんな計略に引っかかるとは うふふ ♪ 」
「 そうさ せっかく大喜びしたのにぃぃい
小躍りして無駄にした 消費カロリーを返せ ～！ 」
「 あらっ 今まで必要以上に たっ～ぷり
おなかが まるでバルーンのように膨れるまで
手あたりしだいに お料理を 召し上がっていたではないですか
王子様の手前 こちらが恥ずかしくなるほどでしたよ ふふふ ♪ 」
「 おっ おっ おのれ
この私を 笑いものにするとは許せん
卑怯者めぇぇええ ～！ 八つ裂きにしてやるわ ！ 」
「 その言葉を そっくり お返しします 」
「 そんなもの 返されても困るわぁ
八つ裂きは嫌だもん 痛いもん 血が出ちゃうもん
そのまま受け取っておいてちょうだい お～ほほほほっ ♪ 」
王妃は はらわたが煮えくり返るような
激しい怒りに 震えました
殺したはずの小娘に まんまと裏をかかれ
間抜けにも 隣国に おびき出されてしまったからです
「 林檎は お気に召さなかったようだから
今度は もっと良い 別のプレゼントを
差し上げるわ お～ほほほほっ ♪ 」
王妃は同行した「 ミラー▽ン 」の
お面をつけた変態従者に 白雪姫の襲撃を命じました
「 こうなったら ヤケクソよ ！
お前 白雪を やっておしまい ！ 」
「 え～ わたくしめですかぁ ～ 」
「 護衛に連れてきた近衛兵は 全員捕まっているんだ
やるんだよ ！ いつやるの ！ 今でしょう ！
やらなきゃ お前を先に血祭りだよ ～！ 」
「 じぇじぇじぇ ！ なんと言う事を 、、、 」
「 私の怖さは 充分知っているだろう あぁあん ？ 」
「 しょうがない やりゃ いいんでしょう やりゃぁ 」
「 やられたら やり返す 倍返しだよ ～！
お～ほっほほほほほほ ♪ 」
変態従者は 股間に隠し持ち 警備をすり抜けた
生暖かい 短刀を引き抜きました
「 白雪よ 地獄の舞踏会への 招待状を 受け取りな ～！
地獄で お前の母親と 地団駄のワルツを踊るがいいさ
お～ほほほほっ ♪ 」
「 おりゃぁぁぁああ ～！
お命頂戴 ～！ お覚悟を ～！ 」
従者の 短刀の切っ先は
白雪姫の 透き通るような 白い肌の下
赤く脈打つ 心臓を狙い
ギラリと 鋭く 光りました
そして凶刃は 白雪姫の 胸めがけ
振り下ろされました
それは さながら 血に飢えた
ケダモノの 歯牙のように
「 き ゃ ぁ ぁ あ あ ～ ！ 」
続 く