１８４０年のロイヤルアカデミーではラファエロのルネサンス期の絵画を規範としていた。アカデミー付属美術学校の学生の中では不満を持つものが出てきた。
イギリス画壇では１６世紀の巨匠ラファエロの優美な画風を絶対的な手本としてきた。「ラファエロ前派」以前の時代の粗野なものと一蹴されていた。
ハント、ロセッティ、ミレイはカンポ・サント納骨堂の複製画に感動した。素朴な版画を新鮮に感じた。
ハント、ロセッティ、ミレイは「ラファエロ以前」のイタリア絵画及びフランドル派への賛美と憧憬にあった。
彼らは仲間を募り「ラファエロ前派兄弟団」を結成した。