表に出ると、夏の陽射しで一瞬目がくらみそうになりましたが、家の中の臭いから解放され、深呼吸して気持ちを落ち着けました。
「どうや兄ちゃん、どうやった？ なんとかなるか？」
ご遺体を確認したという先ほどの男性が、大きな声で問いかけてきました。
「オッチャン、こら無理や、なんともならん」
滝沢さんもそれにハイテンションで応えます。
「そうか、無理か！ なんともならんか！ ほなしゃあないな！ ワハハハハハ」
と、おじさんの方も負けじと高いテンションで返してきます。しゃあない、では済まないのですが、その場にいた全員が爆笑の渦に巻き込まれました。あまりの現実感のなさと、強烈な腐敗臭にみんな頭のネジが緩んだんだと思います。
不謹慎極まりないのですが、誰も笑いを止められませんでした。
女性の方たちも手を叩いて笑っています。
「いやあ、ちょっと待ってください。とにかく、応援を呼びます。それと棺は決まりましたか?」
おじさんは僕が渡したカタログを開いて愉快そうに、なんの装飾もない一番シンプルな棺を指差しました。
僕は携帯電話を取り出し、田上係長に状況を報告して、棺とドライアイスと納体袋、それにプラスチック手袋と人員を3、4人頼みました。
以下、続きます。