昨年の春、賃貸マンションに引っ越した。
築年数は経っているけれど、作りは意外としっかりしている。
引越しの挨拶に上の階へ行くと、
出てきたのは若いご夫婦と年少さんくらいの男の子。
とっても感じが良くて「あらぁ、素敵な仲良しファミリーね♡」
なんて、ちょっとホッとした。
……しかし、引っ越して数日。 「仲良しファミリー♡」なんてぬるいことを抜かした自分を呪うことになる
午後、幼稚園から帰宅したボクが、どこか高いところから飛び降りる遊びを始める。 『ドーーーーーン！！！！』『ぎゃはははは！』
かと思えば、結構硬めのボールを全力でつく。『ドン！ドンドン！ドドドドドドドドド！』『えーーーーん！（泣）』
ひ、ひぃぃ……！うるせぇ‥
でも真昼間だし、子供のことだから苦情は言いづらい。
上階のご家庭少々ヤバめだ。 だいぶ賑やかだ。
下の階（下界）に思いを巡らせる余裕は、どうやら無さそう。
それでもこちとら公団で酸いも甘いも噛み分けて来た。
「子供のすることだし、お互い様よね……」
と自分に言い聞かせ数ヶ月耐え忍んできた。
そんな私でも、どうしても耐えられない音があった。
深夜の「トントントン」だ。 これがかなり頻繁。
頭の上で、一定のリズムで「トントントントン！」と響き、
毎晩起こされてしまう。
あぁ、またか……。
これってやっぱり「アレ」だよね？ お若い二人だしね。 お子さんも一人っ子みたいだし、ねぇ？
聞こえるとはいえ、じっと聞き耳を立てているのも悪趣味でしょ？
私はテレビをつけ、音量をグッと上げ、「聞こえてない、私は何も聞こえない」
と自分に言い聞きかせた。 子供は日本の宝。少子化対策頑張っておくれ。
そんな日々を送っていたある日、ふと思った。
……いくら若いからって、ほぼ毎日？ ここ数ヶ月、聞こえない日の方が珍しい。
しかもこのマンション、施工がしっかりしているから歩く音すら響かない。
それなのに、そんなにピンポイントで「アレ」の音だけ聞こえるもの？
んんん……？ 待てよ。もしかして、これ……
子孫繁栄の儀式じゃなくない？
これって、もしかして……
「アレ」じゃない？
ホームベーカリー。
なぜ私は「あれ
」だと思ってしまったのか？
ヤダァ‥ 本当にごめん上階さん。
そう思って改めてじっくり音を聞いてみた。
間違いない。「ガックン！ガックン！」という不規則なパターンもある。
そうだ、私には身に覚えがあるのだ。
かつて、夜中にガタガタうるさすぎてお蔵入りになった、
あのホームベーカリーの挙動そのものじゃないか。
……でも、なんでキッチンじゃなくてこの部屋（寝室の上）で焼いてるの？
たぶんうるさくて、自分の寝室から遠い部屋で焼いているんかな？
おかげでこっちは、「パンの誕生」を「生命の誕生」と勘違しちゃった訳だが、、、 とんだ「エロババァ」だわ！何考えてんねん。