恋しい人魚42

琥珀達は、病院の霊安室に瑠璃が死んでしまったわけはないと、半信半疑できたのだが、そこには、白い布をかけられた遺体が、横たわっている。
親父さんと女将さんは悲しみにくれていた。


琥珀は、白い布を恐る恐る外すと、紛れも無く、瑠璃だった。まるで、名前を呼べばおきるんじゃないか、冗談だと言って目を開けてくれるんじゃないかと思うほど、眠るような死に顔だ。


｢一人娘の瑠璃が、死んでしまうなんて実感がわかないの、まだ、あたたかいのよ｣


｢俺が、変わりに死ねばよかったんだ！瑠璃・・・ごめんよ｣


親父さんが、琥珀に詰め寄った。


｢琥珀のおふくろさん救ったように、うちの瑠璃も奇跡で、生き返らせてくれ、このとおりだ｣



親父さんは、霊安室で土下座して頭を床につける。


｢すいません・・・親父さん、女将さん・・・僕にはもう奇跡なんておこせないんです｣


琥珀が、大粒の涙を流す姿を、珊瑚は真剣な表情で見ている。


『琥珀、瑠璃さんの事が、凄い好きなのね。私には、瑠璃さんのかわりにはなれないんだわ』


珊瑚は、琥珀の思いを勘違いしてしまった。


珊瑚はふと、島でのオオダコのオババと琥珀のやりとりを思い出し、霊安室をとびたし海に向かう。


琥珀と母翡翠は、それに気づき慌てて珊瑚を追いかけた。


つづく

恋しい人魚41

琥珀は、告白の決心を固めて、デイジーの花を持って家の玄関の扉を開けると同時に、珊瑚が抱き着いてきた。


『琥珀、お帰りなさい』


｢大胆ね。珊瑚ちゃん♪｣


｢母さん・・・僕の気持ち、決まったから・・・｣


琥珀の体にくっついてる珊瑚の頭を撫でて、玄関の外へ二人ででた瞬間。


傷だらけの親父さんが、血の気がひいた顔をして、琥珀の家にきていた。


｢わ！親父さん？！｣


抱き着いている珊瑚を引き離す。親父さんは、涙を流してその場に、泣き崩れこむ。


｢その怪我どうしたんですか？一体何が？｣


親父さんは、言葉につまりながら言う。


｢瑠璃が・・・瑠璃が帰りの車を走らせていたら、工場の壁が脆く崩れて運転席を直撃して・・・しっ・・・死んでしまった｣


今さっきまで、生きていた瑠璃が、死んだと聞かされ、琥珀は、信じられなかった。瑠璃とのやり取りが、フラッシュバックする。力が抜けたように言葉を発するのがやっとだった。


｢そんな、嘘だ・・・｣


つづく

恋しい人魚40

瑠璃は、琥珀に強引にせまれば、今は、気持ちが珊瑚に傾いてしまっても、瑠璃の元に戻ってくれるだろうと、行動におこしたのだが、失敗に終わってしまう。


｢琥珀くんごめんなさい。でも、私の気持ちわかって欲しかったの・・・｣


｢うん。僕が瑠璃さんの立場だったら、不安でそうしたかもしれない｣


琥珀は、優しく瑠璃に言う。そして、仕事を終えて、瑠璃と親父さんを後に家に帰っていった。


｢琥珀くんの家には、きっとあの子(珊瑚)もいるのね｣


もう、手が届かないと核心してしまった。そんな瑠璃を見兼ねて、親父さんは、ポンッと瑠璃のお尻を軽く叩いた。


｢きゃっ｣


瑠璃は、思わず声をだしてしまう。


｢琥珀だけが男じゃない。これからいっぱい出会える。女磨いて琥珀を見返してやれ｣


ガハハッと豪快に、親父さんが、笑うので瑠璃の心も軽くなった気がした。


｢お父さん・・・｣


｢さっ、帰ろう｣


二人仲良く瑠璃の車に乗り、車を走らせ、家路に向かう途中。工場の壁が脆く崩れ落ち、車に直撃する。


つづく