恋しい人魚15

翌朝、いつものように目が覚めると。微かなうめき声が聞こえる。


琥珀は、慌てて、母親の寝ているベットに駆け寄る。

｢母さん！！｣


病院に連れていこうとした瞬間。電話がなった。かけてきたのは、瑠璃だった。

琥珀は、今の状況を瑠璃に説明して、親父さんに伝えてもらう事に、すると瑠璃は、琥珀の家に行くと言って、電話が切れた。


｢琥珀・・・ごめんね｣


苦しさにたえながら、消え入りそうな声で、琥珀に謝る。


｢母さん・・・我慢させたんだね。ぼくのほうこそ気を使わせてごめん｣


琥珀は、ギュッと母親の手を握る。


つづく

恋しい人魚14

帰り道の坂道を歩きながら、露店で夕食の食材を選んでいる所。


ふと、空を見上げる琥珀。


｢今にも空が、泣き出しそうだな、早く家に帰ろう｣


ポッポツと、雨粒が降ってきた。


ぎりぎり降り出す前に、家につく。


扉から外を眺めると、色とりどりの傘がひらかれ、花が咲いたようだった。


都市の雨は、工場のせいで酸性の雨を降らせる為。体によくないので、傘は当たり前のように、持ち歩く人も少なくない。


お帰りなさいの優しい声で、琥珀はゆっくりと扉を閉める。


｢ただいま。親父さんから、母さんにって新鮮な魚をもらったよ。今料理するからまっててね｣


病弱な母親は、はかなげな笑顔で答える。


つづく

恋しい人魚12

その頃、琥珀と親父さんは、都市の船着き場についていた。


瑠璃が二人の帰りを見計らって待っている。


魚の荷揚げをする。取れだかは上々。


親父さんが、今日とれたばかりの、新鮮な魚を袋に数匹いれ、琥珀に渡す。


｢ほらよっ、琥珀の母ちゃんに食べさせてやんな｣


｢いつも、ありがとうございます｣


｢いいって事よ。困ってる時は、助け合う。分け与えるのは当たり前の事だよ。琥珀また頼むな｣


｢はい！｣


琥珀は、船から降り、瑠璃に中身が空になった弁当箱を渡す。


瑠璃は、心配そうに琥珀に聞く。


｢お弁当・・・どうだった？｣


琥珀は、にこやかに答える。


｢瑠璃さん、いつでもお嫁にいけるよ。ごちそうさま美味しかった｣


瑠璃は、その言葉にドキッとする。


｢《また・・・》作っても？！｣


言葉がハモる。琥珀は、はにかみながらも、｢うん｣と瑠璃に言った。


瑠璃は、嬉しさのあまり琥珀が、家に帰って行く後ろ姿に手を振り、背中をみつめていた。


つづく