６・ギュッとまとまり決勝戦へ
準々決勝はPK戦だ。
PK戦のメンバーを相談するために女子メンバーの輪に入る。
「どうする？ここまで来たんだ女子メンバーで勝負するか？」
「いや、勝ちたいです。男性にも蹴ってもらってください」
PKは３人が蹴ることになる。
サユリちゃん、ケッツンは蹴るとして後１人は俺が選んだ。
トウキックのシュートが有利と思いアヤヤを選んだ。
後は気持ちだ。
「行けるか？」
「はい。やってみます」
ジャンケンで先攻を取ってPK戦が始まった。
全員が手をつないで息をのんで見守った。
第１キッカーはサユリちゃん。
ボールをセットしてすぐに助走に入った。
インサイドキックで蹴られたボールは難なく右サイドネットを揺らした。
歓喜するベンチ。メンバーがサユリちゃんを取り囲む。
相手の第１キッカーがボールをセットする。
それを近くで見つめるケッツンがゆっくりゴールラインまでさがる。
キッカーが助走を取る。
ケッツンが飛ぶ。
ボールはケッツンがはじき出した。。
「ケッツーン！！」みんなが叫ぶ！
１－０だ。
第２キッカーはケッツン。
ボールをセットする。
一瞬の静寂の後、蹴られたボールは右にそれた。
「あーっ！」悲鳴の後で「ケッツン止めて！」と願う。
相手の第２キッカーがボールをセットする。
ケッツンはそれを目の前で見ながらゆっくりゴールラインにさがる。
キッカーが助走を取る。
ケッツンが飛ぶ。
再びケッツンがはじき出す。
「うぉ～～！」「ケッツーン！」「ケッツーン！」
すごいまた止めた。
１－０のままだ。
第３キッカーはアヤヤだ。
これが決まれば勝ちが決まる。
「がんばって！」「思い切って！」
アヤヤはうなずいてゆっくりボールをセットした。
手をつなぐみんなが一歩前に出て駆け寄る準備をする。
小さなステップの助走からアヤヤが蹴る。
アヤヤが蹴ったボールは確かにゴレイロの手が触れることなくゴールへ向かった。
しかし、ポストを叩いた。
「あ～っ！」みんなが息をのんだ。
「大丈夫！ケッツンが止める！」「ケッツンがんばって～！」
全員が手をつなぎ祈る。
相手の第３キッカーがボールをセットする。
前と同じように目の前に立ったケッツンがじっとボールを見ながらゆっくりゴールラインにさがる。
ケッツンが大きく手を広げる。
キッカーが助走を取る。
ケッツンが飛ぶ。
キッカーが蹴ったボールは大きくゴールの外へとはじき出された。
「やったー！」「ケッツーン！」
走り出すメンバーたち、ケッツンを取り囲んでみんなが抱きついた。
「すごいぞ！ケッツン！」相手のPKを３本とも止めてしまった。
エツが言った。「ギュッとまとまってきたな先生！」
みんな口々に「ギュッとまとまったな」と興奮がさめない様子だ。
俺は「うんうん、ほんまやな、ギュッとまとまったな。ギュッとまとまったな」と一体感を噛み締めたのだった。
GDEX.FC準決勝進出である。
準決勝が始まる前に本部から放送が入った。
「準決勝進出４チームの代表の方は本部席まで起こしください」
俺とナカタくんが本部に向かった。
「ほんますごいっすね。優勝するんとちがいますか？あはあはあは」とナカタくんは日に焼けた真っ赤な顔で興奮して言った。
本部では「試合までの時間をたっぷりとってありまして次は４０分後です。もしよければ準決勝まで１５分、それからまた決勝まで１５分でやりたいのですがどうでしょうか？」と言うことだった。
４チームとも「あまり時間が空きすぎるよりもいい」ということで話がまとまった。
予選で負けたホットパンツチームは準々決勝で負けたようだった。
リベンジの機会はなくなったが正直ほっとした。
やはりガツガツ来られると消耗した彼女たちの体が心配である。
準決勝
準決勝の相手はミックスチームだ。
このチームも一体感で勝ちあがってきていた。
準々決勝の時は男性のみで戦っていたようだが女子メンバーが応援しておおいに盛り上がっていた。
「あんな雰囲気のチームはワンデーでは強い」と誰かが言った。
しかし今のGDEX.FCは一体感では負けていない。ギュッとまとまっているのだ。
試合前に再び全員で円陣を組んだ。
「ABCD－！」「ジーデックス！」「オンライン・ゲーム・ストアー！」「ストアー！」「オンライーン！」
「がんばれー！」「がんばれー！」
GDEX.FCの一体感はさらに増していった。
試合序盤は相手チームは女子２人を入れたミックスで勝負してきた。
これが彼らの一体感を作り出しているのだろう。
GDEX.FCは当然のように押し込んで得点を奪う。
すぐに相手チームは女子１人を男子に交代してきた。
しかしGDEX.FCは２点目を奪った。
もう相手チームは全てのメンバーを男子に交代してきた。
早い段階で２点を失った相手チームは前からプレッシャーをかけてきた。
そしてすぐに１点を返されてしまった。
暑さは確実に彼女たちの体力を奪っていく。
消耗しているのが観ていてもわかる。
「切りかえろ～！」「シンプルに！」それでも声をかけ合って必死でボールを追う。
「大丈夫か？」と足を引きずるトミに声をかけるが「いける」とまたボールを追いかけた。
その後、GDEX.FCが１点を追加し３－１で決勝進出を決めたのだった。
決勝まで１５分。
選手たちは消耗していたが、みんな笑顔だった。
この暑さの中、体力の限界に近い中で、みんなこのチームでプレーする事を楽しんでいるようだった。
「すごいことですよ、これは！」とシミズ社長も興奮していた。
我々GDEX．FCは、彼女たちは、ついに決勝戦まで突き進んだのだった。