龍に乗った日

不思議な夢を見た。

小さな竜がいる。

東方の蛇の様なものではない。西洋のドラゴンに相当するヤツだ。

私とその竜は、長年のパートナーらしい。

勿論、私の人生において竜とパートナーを組んだなどという経験は無いのだから、

その竜は私の脳が色々の情報を組み合わせて創り上げた生物なのだろう。

夢というのは奇妙なもので、夢の中の私は、その「創造上」の生物が私の相棒であって、彼と何時、何処で、何をしたかを明確な記憶として保持している。

小さな竜と私は色んな所に行った。

それは緑豊かな山中の寺院だったり、荒涼とした砂浜だったり、遥かに続く街道だったり。

竜は私を背に乗せて、実に良く働いてくれた―――らしい。

そして。夢の中。

竜は「いつもの様に」私を背に乗せている。

眼の前には、遠く天まで延びる回廊がある。極彩色で彩られた回廊は螺旋を描きながら上昇しており、地上からはその終点が見えない程である。

竜の背に乗って、私は空を飛んだ。回廊に沿って上昇した。

何時もと同じような、穏やかな道程である。

である、はずだった。

随分高いところまで来た。最早地上は見えない。しかしながら、終点も見えない。

竜の、上昇の速度が緩んだ。

始めは気のせいかと思った。しかし、速度は落ちて落ちて、果ては歩くほどの速度になった。（上昇で歩く、というのは矛盾した表現ではあるのだが。）

落ちたら命は無い。

しっかと竜に抱きつきながら、私は恐る恐る尋ねた。

「大丈夫？」

暫く、沈黙があって、竜の声が頭中に響いた。

竜は話す事が出来ない、陳腐な言葉だが、心に直接語りかけて意思の疎通をはかる。

竜は、どうしようも無い程優しく、それでいて心の奥に良く響く「声」で言った。

「大丈夫。」

竜はぐいと速度を上げた。何だか、不安になった。

場面が変わる。

其処が「終点」である事はすぐ知れた。例の確信めいた記憶があった。

私は竜を抱いていた。

小さな、小さな竜であった。こんな体躯でどうして私なんかを乗せられたのだろう、と思った。

竜は、消耗していた。

例の確信が。

「コイツはもう駄目だ。」

そう告げた。

私は、竜に何か語ってやったようだが、良く聞こえなかった。

それが、無性に悲しかった。

竜は、またあの優しい声で、ぜぇぜぇと息をしながら、一言。

「ありがとう」

と言った。

それきりだった。

私は竜を抱き続けた。

その内に覚醒に向けて世界は歪んでいった。

小さな竜の亡骸の心地よい暖かさだけは、最後まで残った。

不思議で、悲しく、優しい夢であった。