本記事は、２０１６年２月に投稿した記事の補訂版です。
源氏物語の主人公は「光源氏」として知られていますが、周知のとおり、これは「光り輝く源氏の君」という意味であり、そこでいう「光」は形容詞であって、実名ではありません。つまり、源氏物語の主人公のフルネームは「源光（みなもとのひかる）」ではありません。
これに対し、平安時代に「源光」という名の人物が実在しました。
この人物は仁明天皇の皇子として承和１２年（８４５年）に生を受けますが、母の身分が低かった（尊卑分脈、公卿補任、本朝皇胤紹運録のいずれにも生母の記載がない）ため、源姓を与えられて臣籍に降下しました（光源氏と同じ）。そして、元慶８年（８８４年）に参議に任ぜられて議政官（閣僚）に連なると、中納言、権大納言を経て昌泰２年（８９９年）には大納言に昇ります。その翌年、内大臣藤原高藤（醍醐天皇の外祖父）が死去すると、左大臣藤原時平、右大臣菅原道真に次いで廟堂におけるNo.3となりました。
しかし、彼はそれでは満足しませんでした。昌泰４年（９０１年）、藤原時平と組んで菅原道真の追い落としに成功し（昌泰の変）、首尾よくその後釜（右大臣）に座ったのです（仁明源氏としては兄の源多に次いで二人目の大臣）。さらに、延喜９年（９０９年）に藤原時平が死去すると、左大臣の座が空席のままとされたため、廟堂の首班、つまりNo.1に昇りつめました。
こうして源光は得意の絶頂にあったのですが、延喜１３年（９１３年）、鷹狩に出かけた際に落馬して泥沼に転落し、行方不明となります。結局、彼の遺体は発見されず、世間では菅原道真の祟りと恐れられたとのことです。源光の子孫からは公卿に昇る者はありませんでしたが、彼の孫の敦は、渡辺綱を養子にしたことで知られます。また、一説によると、法然は源光の末裔だということです。
ところで、源光は「光源氏（ひかるのげんじ）」とも称されました。そのためか、彼も源氏物語の主人公のモデル候補の一人に擬されています。しかしながら、その人生は、光源氏（ひかるげんじ）のそれとは全く異なるものでした。