抱擁を交わした後、彼の胸板に身を寄せた私にライザール様が言った。
「ヴィンスはお前を愛していた。・・・だが魔が差したのだろう。それは私だって覚えがある感情だ。若気の至りと言ってしまえばそれまでだがな。シリーン・・過去を変えることはできないが未来ならば変えられる。ヴィンスもお前もな」
今更だったかもしれない。でも当時の私は我が身可愛さのあまり十分にヴィンス様の苦悩に寄り添えなかった。
私の存在そのものが彼を傷つけていたから。
そしてそれはヴィンス様もだったのだろう。元来懐が広くて情に厚い方だもの。
私達は互いに未熟すぎたのだ。
恋愛結婚だったはずなのに理想とは程遠くて互いに傷つけ合い
すぎて愛想が尽きてしまいやり直すには手遅れだった。
一方、このシャナーサ国における婚姻では夫婦の相性など考慮されることはない。
妻に求められるのは従順さと貞潔だけだった。
どちらも私には無理ね
だが本来男女というものは幾度も失敗して徐々に学んでいくものだそうだ。
「私だってたくさん失敗したぞ。だからお前もそう気に病むことはない」
ライザール様ほどの方でもそうなのね。ならばそんなものなのかもしれない。
「悲しかったら泣けばいい。だが涙目ばかりでは希望を見逃してしまう。そうだろう？シリーン」
かつて苦境に立たされた私に手を差し伸べてくれたライザール様の言葉だけに重みがあった。
助けを請い願った私に貴方は応じてくれた。
全力で助けようとしてくれた恩はけっして忘れない。
でも私・・幸せになれなかった。
全てを諦めていたのに・・
だけど貴方が私を望んでくれて嬉しかった。
赦しと愛する尊さを教えてくれたのは貴方よ。
そして私ももう一度誇りを取り戻すことができたわ。
義賊から王になっても欲望に溺れることなく正しく民を導いてきた貴方ならば信じることができます。
それは貴方が己を律してたゆまぬ努力をしているからだわ。
貴方は私にとっても尊い一条の光・・
これからもずっと大切なライラ・ヌールなのだから
終