５８
それが私が記した私の個体識別番号だった。なにかおかしかっただろうか？
以前、なぜ５８なの？と店主様に聞いたことがあった・・
そしたら彼は私にこう言った。
「それはね君が唯一の成功体だからだよ、イツハ誇っていい・・
他の妹たちは失敗作だった」
店主様の言葉はこの世が平等でないこと・・完全ではないことを私に知らしめるものだった。
私は失われた57人の妹たちの希望・・・
私は不老不死だけど妹たちは儚く散ってしまった・・
本当に矛盾だらけ・・
私は黄金だけど妹達は金メッキでしかなかった・・劣化して朽ちてゆく・・
だけど今ならばこう思う・・彼女達こそ本物の「人間」だったのではないかって・・
だけど‥店主様は妹達をお認めにならなかった・・
そして唯一の成功体である私に愛情を注がれたのだ。
「あれはイツハと読むの‥東方の方でそんな読み方をする習慣があるのですって・・私は店主様の58番目の娘だから・・」
そう言ったらルトはひどく傷ついた顔をした。
なぜ？なぜそんな顔をするの？
私・・貴方を傷つける気なんかなかったのに・・