もう五年近く前のことだが、娘と鞍馬寺に行った。
叡山電車で鞍馬駅で降りて、鞍馬山へ。
九十九折参道を上ってお詣りをし、さらに奥の院から貴船神社まで歩いた。
その日はあいにく雨が降ったり止んだり。
叡山電車もあまり混んでおらず、鞍馬駅で降りたのは、私たちともう一組だけだった。
久しぶりに訪れた鞍馬山は、やはり静謐で人の小ささを感じさせる。
奥の院などは天気のせいもあり、少し怖いくらいだった。
木々と草と岩と、自分…
電車が通っていたり、バスが通る大きな道路があったり、そんな人間の営みがすぐ近くにあるとは思えないほどの、自然の気配、静けさ。
同じ電車に乗って鞍馬駅で一緒に降りたもう一組は、父親らしき３０代らしい男性と、８歳くらいに見える黄色のレインコートの男の子の二人連れだった。
「お父さんと二人で、鞍馬か。地元の子かな」
と思ったから、よく覚えている。
この父子とは歩くペースが同じくらい、また、取ったルートが同じだったようだ。お互いに前になったり後になったりしたが、山を上り、お詣りをする間、所々で見掛けた。
そして貴船まで下り、貴船神社のすぐ近く、バスも通る道路まで出たとき、少し立ち止まっていた私たちを、追い抜いて行った。
「ねえ、お母さん、お兄ちゃんの方、どこに行ったんだろう？先に行っちゃったの？」
と娘が言う。
「お兄ちゃん？」
「うん。電車一緒だった人だよね。駅の天狗のところで写真を取っていたとき、抜かしていった。その後も、何度か会った人。」
「そうだね。」
「もう一人男の子、いたじゃない？もう少し大きい、小学校５、6年生くらいの子。青いレインコート来ていたでしょう。」
「え…？いないよ。最初からお父さんとあの子の二人連れだったよ。青いレインコートの子は一度も見ていないよ。」
「…」
娘には父親と男の子二人の三人連れに見えていたのだ。
「そうか…久しぶりに見ちゃったんだ。」
「そういう事みたい。お母さんには見えなかったもの。」
小学校に入学する頃までは、息子同様、見えないものを見ていた娘だった。
私も昔はそうだったように。
「あの子のお兄ちゃんかなあ。」
「そうかもしれないね。一緒に行こうって約束していたのかもね。」
まさか
「もう一人男の子、一緒でしたよね？」
なんて、見ず知らずの人に聞けない。
本当のところは分からない。
見間違いかもしれないし、何かが一緒にいたのかもしれない。
お兄ちゃんかもしれないし、全然関係のない子どもなのかもしれない。
幽霊がいる、と言い切る事は出来ない。
見た、と断言もできない。
けれど、それが魂なのか、思念の残像なのか、何か別の存在なのか、そういう事は分からないけれど、人の世の理を超えたものは確かに存在すると私は思う。
