ワイトモという小さな集落はニュージーランド、北島のキングカントリー地区にあります。規模的には小さな街かもしれませんが、毎年、季節関係なく、多くの方々は全世界から訪れてきます。その目的とは、ワイトモ鍾乳洞を見ることです。 プチ知識になるが、3000万円前だとこのワイトモは海面下はるかに深いところにありました。だが、長い年月をかけて地球に変化や浸食の結果、今はどなたでも簡単にワイトモにアクセスできます。
How to Find Waitomo Glowworm Caves / ワイトモ・グローワーム・ケーブへの生き方
ワイトモまでのアクセスが至って簡単です。オークランドからだと約200キロ（車にて約2.5時間）、ハミルトンなら1時間で辿り着けます。レンタカーでも、定期観光バスでもアクセスしやすいので、オークランドからのロトルアやタウポ行きの行程によく含まれています。滞在日数が限られているなら、オークランド、ワイトモ、ロトルア、そしてマタマタ（ホビット映画のロケ地）という”環状“ルートも人気です。
Waitomo Glowworm Caves - The Most Popular Tour / ワイトモ・グローワーム・ケーブ - 最も人気ツアー
ワイトモで最も人気アトラクションが ワイトモ・グローワーム・ケーブ です。一時間の間隔で約45分間の見学ツアーがあり、参加すると洞窟内（地下）にある250メートルの新世界を探検します。同行するレンジャーは岩層に対してなかなか“学習的な”語りもしてくれるし、ワイトモ地区のヒストリーにも触れてくれます。洞窟内の見学ツアーのハイライトは驚く程、綺麗なカセドラル・ケーブ、ライムストーン（石灰岩）フォーメーション、そして地下に流れる川での小舟の旅です。小舟に乗り、静かに真っ暗の洞窟を前進しながら無数のグローワーム（土ボタル）を確認できます。生息する虫、グロウワーム（土ボタル）の放つ幻想的な世界は、多くの観光客を魅了しています。ニュージーランド土ボタルとも言われ、ニュージーランドでしか生息していないようです。
有名作家、バーナード・ショウがワイトモ洞窟は世界の7不思議の次ぐ、第8の不思議と絶賛したという話をよく耳にしますが、実際にワイトモ・ケーブや土ボタルを見ると、その理由は分かります。
Waitomo Glowworm Caves Alternatives / ワイトモ・グローワーム・ケーブ以外のアトラクション
滞在時間に少し余裕がある方、もしくは自分の根性を試してアドベンチャーをしたい方なら、ワイトモ・グローワーム・ケーブ以外のアトラクションもいくつかあります。まず、ワイトモ・グローワーム・ケーブと個性の違うケーブ（洞窟）が2つあります。 Ruakuri Cave（ルアクリ・ケーブ）の入り口がまるで螺旋階段のようで、その自然の階段を降りていくと唯一聞こえてくるのがはるかに遠くにある地下に流れている川や滝の音のみです。400～500年前に発見された洞窟が2005年に再オープンとなり、百聞は一見に如かずという存在です。もう一つの洞窟がAranui Cave（アラヌイ・ケーブ）となり、ここに辿り着くため、ニュージーランド原生林を少し通らないといけません。ワイトモの宝石とも言われているアラヌイ・ケーブは1910年に地元のマオリの方に発見された。ここが一番スケールの小さい洞窟だが、もしかすると一番美しい洞窟かもしれません。色のグラデーションも美しい。洞窟の中に流れる川があるが、それ以外に動いている、生息しているものはいません。洞窟の入り口から少し前進すると、神秘的そして魔術的な鍾乳石やロック・フォーメーションに出会えます。
Black Water Rafting at Waitomo / ワイトモでブラック・ウォーター・ラフティング
ニュージーランドでならの“ユニークな”アトラクションに挑戦したいなら、ワイトモでの ブラック・ウォーター・ラフティング がお勧めです。優越感をたっぷり味わえるこのアトラクションは洞窟内のケービングとラフティングを合わせたものです。スリルを味わいながらルアクリ・ケーブを探検します。参加者は滝から飛び降りたり、岩を登ったり、懸垂下降したり、そして川を下りながらこの地下ワンダーランドを楽しめます。ワイトモ・グローワーム同様、ルアクリ・ケーブにも土ボタルが生息していて、別の角度から生態系を確認できます。安全でありながら自分を試す場面でもあるので、アクティブな方にお勧めです。
What else to See and Do at Waitomo / ワイトモを更に探検したい場合、何がありますか？
ワイトモ地区は多くの洞窟で有名ですが、近頃洞窟以外のアトラクションも増えてきています。ワイトモには教育センターもあり、このエリアのヒストリーを学べます。その他に、牧場でのファーム・アドベンチャー、ロック・クライミング（本格的派も）、ウォーキングやハイキング、乗馬トレック、そしてウサギの毛刈りショーまであります。ワイトモ集落から少し離れるとあまり知られていないホビット（映画）のロケ地もあります。
冒険心旺盛の方でも、そうではない方でもワイトモで体験できるものが一通り揃っています。滞在日数に余裕があれば、１泊をして頂き２日間でワイトモの良さを体験するのも良いかもしれません。
ワイトモに対する追加情報やニュージーランドのご旅行のお手伝いが必要な方、お気軽に弊社(Contact)まで声をおかけください。
Posted : Experience NZ Travel - Admin / September 2015