「内モンゴル最速の馬・・・」

　　　あきらめからは何も生まれない。
　　　１％の可能性でも見いだそうと壁に向かったときこそ、
　　　自分の中に秘められていた新たな力が出てくる。
　　　　　　　　　　　　古賀　稔彦

内モンゴル・騎士部落からの乗馬初日。一際鞍をつけられるのを拒んでいる馬がいた。

「美しい！まるでサラブレッドのようだ！」
オレはその馬に一目惚れした。

「この馬は走り出したら止まらない競走馬です。おそらく、この中では隊長しか乗れない馬と思いますが・・・隊長、大丈夫ですか？」と通訳ガイドのスチンさん。

「はい、乗りこなしてみたくなりました！」

騎乗するとオレを試すかのように振り落とそうとする・・・。オレの手綱さばきが通用しない暴れ馬だ。

歩きだすと、ぐいぐいと首をたてに振って鼻息が荒い、手綱を引いていないとすぐにでも走り出しそうだ。オレは必死で押さえる。ちょっと歩いただけで手がしびれてきた。そして常に先頭を歩かないと気が済まない気質のようだ。

「こんな馬は初めてだ」不安になる・・・

2日目、途中ギャロップすると止まらない・・・有刺鉄線が落ちていた。瞬間、オレは飛び越えられると思った。
ところが馬はブレーキをかけ右斜め前方に跳んだ！オレの右足が鐙（あぶみ）から外れた・・・かなりのスピードで、初めて走行中に落馬した。

どう落ちたのかまったく覚えていない。
不思議なことに無傷だった。何かに守られていると感じた。

2日目の走行距離は遠回りをしたことで70kmにもなった。しかも最後の30分はずっとギャロップだった。先頭を走るオレの横にいたのは、まったくの乗馬未経験者の隊員、しんぺい、まゆまゆの2人だった。



こんなに長い時間、しかも雨の中、ギャロップしたのは初めてのこと。初日が36km 2日目が70km、2日間の総走行距離は100kmを超えた・・・。

昨年、一昨年と続いた「内モンゴル騎馬遠征隊（ホンゴルアイル）」が一日平均20km・・・そう考えると、凄い距離を走っていた。

ほとんどが乗馬初心者の隊員。みんなよく頑張ってくれた。キャンプファイアーでは、アルコール度数45度の「草原白酒」に隊員たちと一緒に酔った・・・。

3日目、起きると頭が割れそうに痛い。初めてバファリンを飲んで隊員に鍼灸師ケンタロウがいたので鍼で治療してもらう。ずっと手綱を引いていたから肩コリからきたのか、落馬したときの軽いむち打ちからの頭痛か・・・初めて体験する頭が割れるような痛み。もう一人の鍼灸師、隊員たかちゃんが1時間半もかけて鍼を打ってくれた。

4日目、トロットもギャロップも一歩一歩が頭に響く・・・再び針治療・・・今度は鍼灸師ケンタロウが荒療治。鼻に20箇所以上、鍼を刺して鼻から血を抜くという。
「隊長、痛（いた）気持ちいいでしょ？」
「痛いだけだ」思わず半口あけたまま自然と涙がにじみでてくる・・・トレペが血だらけになる・・・さすがのオレもテンション下がる・・・

他の馬が走り出すともの凄いスピードで追い抜いていく・・・手綱を引いて馬を止めようとすると、横から隊員ケンタロウが「チョッチョッ！（走れ）」て声をかけながら、「抜かした！」」って顔して通り過ぎた。

治療しておいて、それはないだろ！
シメたろか（笑）・・・

オレの馬が、また黙っていない・・・オレは必死で手綱を引く・・・指から血がにじんでいく・・・腕も頭も痛くて走れない・・・

限界だ！もうこれ以上乗れない。
モンゴルで乗馬を始めて6年目。初めて乗馬が苦痛になった。「無茶はするが無理はしない！探検隊の旅」
オレは馬から下りてジープに乗り込んだ・・・

どんな暴れ馬も乗りこなして見せると思っていたが・・・敗北感・・・

4日目の夜、大好きなビールも我慢！再び隊員たかちゃんが1時間以上、針治療・・・。

つづく・・・

　　　素質と才能は違うんだ。
　　　この世の中には、
　　　素質があるヤツなんて、
　　　実は大勢いる。
　　　河原の石ころくらいごろごろしている。

　　　才能とは、素質を磨く能力だ。
　　　素質と才能、このふたつを
　　　持ち合わせている人間は少ない。
　　　素質と才能の違い、それは
　　　努力する能力の差なんだよ。

　　　　　「ひかりの剣」海堂尊