『「アラスカの旅から・・・ただいまー」』

１０日間のアラスカの旅から戻った。

毎月のようにくる講演依頼・・・それに本の執筆依頼・・・「これが秋のアラスカにくる最後の旅になるかもしれない・・・」そんな思いの中、紅葉と黄葉のアラスカの大地を隊員たち12名と旅してきた。

【大人の修学旅行】 でアラスカを訪れるのは3回目だが、過去2回とも冬の「オーロラを見ながら星野道夫を語る会」 。秋のアラスカもアンカレジもデナリ国立公園も初めて訪れた。

世界５０ヵ国を旅してきたと言っても、まだまだ初めての場所、行きたい場所は尽きない・・・。

デナリ国立公園の中心にある北米最高峰マッキンリー山（6,194m）・・・・

今まで参加した隊員たちの写真を見ても、クッキリとその姿を現すのは珍しい・・・ところが今回はラッキーにも、その姿をオレたちに見せつけてくれた・・・感動で涙を見せる隊員もいた・・・。

※デナリ・フライトから見たマッキンリー山

今、星野道夫の本を改めて読み返している。行く前に読んだのと、行ってから読むのは、入り方がまったく違う。星野道夫の彫りの深い文章が、さらに胸に迫ってくる・・・。

たとえば春になる出産時期にカリブー（トナカイ）が北に移動して北極圏に集まってくる。その数は50万頭とも言われている。そんな大きな群れが２つもできる。夏に仔を育て、秋になると、その群れは南下し、冬には小単位になる・・・。そんなことが、アラスカの大自然の中で、ずっとずっと繰返されてきたのだ。

星野は書く・・・
「何千年も前から、あんなに壮大な旅をする動物がいて、それはアラスカに住む99％の人たちが見たこともない。アラスカはそれほど懐が深い。人間の手がつかないものがある。（中略）アラスカにひかれる大きな理由が、そのとてつもない懐の深さにあるような気がします」　

『終わりのない旅　星野道夫インタビュー　湯川豊（著）』より

こんな星野道夫の文章が、皮膚感覚でわかるのだ。

懐の深さ・・・黄金色に輝くタイガ（針葉樹林）、真っ赤に染まるツンドラ（永久凍土）の大地・・・

アラスカは、どんなに車で走っても、どこを写真で切り取っても、すべて画になるが、写真では、捉えられない、とてつもなく大きな空間が、そこにあった・・・。

デナリ国立公園だけでも日本の四国と同じ大きさなのだ。