『「馬と心が通じる瞬間」』

東京は暑い、なんて暑さ・・・　モンゴルの涼しい風を感じたい・・・あの爽快感は幻だったのか・・・。

初めての落馬を、ブログ読者に心配されたが、まったく問題ない。ゆっくりと馬の背にゆられて歩いているとき、突風に乗馬ガイド・ハスさんのカウボーイハットが飛んで、驚いたオレの馬が斜めに跳ね上がって落馬したのだ。手綱をつかんで着地、馬が暴走する瞬間に手を離したので、ケガもなく、かえってキモが据わって最速のスピードで走ることができた。中途半端な気持ちだと恐怖心が上回ってしまうが、本気で走ると人馬一体感がたまらなく気持ちいい・・・。

騎馬隊３回目の参加、ガンちゃんが、「隊長、あの走りにはついていけませんよー（笑）」

走行中の落馬がほとんどなかったのは、鞍をはじめてとする馬具が良かったこともあるが、モンゴル騎馬隊リピーター６人が、初めて探検隊の旅に参加する５人の「普通のレベル」を上げていったからだと思う。何を基準とするか・・・これが全体のムードをつくっていく。

そして、誰もがクチにするのは、馬との意思疎通が想像以上にできたこと。馬は人をよく見る。オレが外モンゴルでプレゼントされたボス馬で種馬の「DJ」も、最初は「この馬、走らないなー、もう歳なのか・・・」などと思ったこともあったが、乗馬技術の向上と信頼関係が築かれていくと、どんどん速く疾走するようになったのだ。

外モンゴルの乗馬時間と内モンゴルのそれは中身が違った。ギャロップしている時間が長いのだ。爽快さ、楽しさ、疲労感まで・・・すべてがケタ違いだった。乗馬が終わると、膝は悲鳴を上げ体中がガタガタだった・・・オレはいつでも「ニコニコ顔の命がけ」。

もうすぐ46歳・・・いつまで続けられるかな・・・だから一瞬一瞬をめーいっぱい楽しむ。誰よりも楽しむ・・・スタッフの影響力は大きいからこそ、これだけは譲れない、これがオレが考える旅のカタチ。

馬を完全にコントロールして最後部から全体を見渡すと、すべての隊員がギャロップ（駆け足）していた・・・これは壮観・・・初めて乗馬した彼も彼女も、みんな走っていた・・・ウソのような光景に一人感動していた・・・。

そんな人馬一体を感じた隊員ＡＫから、馬への愛情いっぱいのメールが届いた。

　隊長へ。

　内モンゴルの旅。
　正直こんなに思い入れが強くなるとは、全くびっくりです。
　モンゴルへの憧れは強かったですが、不安は大きいし
　苦手な集団行動だし　で、
　出発前はなかなか気が重かったんです。（ごめんなさい）

　それが、ホンゴルアイル到着した瞬間、
　内モンゴルの子どもたちの笑顔や、
　みなさんの心温かい歓迎に感激した瞬間
　スーッと不安は消えてしまいました。
　とにかく楽しもう！って、カチッと気持ちが
　切り替わりました。単純です。

　一緒に旅したメンバー達には、
　チーム全体性を大事にするのと同時に、
　個も大事にできる雰囲気があったからでしょうか。

　私は無理せず素のままで、
　内モンゴルの風景や人や馬と、
　楽しみながら心を向き合わせて過ごせました。
　草原にいる間は、日本のことを忘れてしまうくらい
　濃い日々でした。

※写真提供　AK