9月17日、ポールリカールサーキットに青空が広がる。
スタート前の気温は21.5度。
ボルドール24時間耐久ロードレース、長い長い戦いの始まり。
スタンドやピットビルの上は、観客で溢れ
フランスでのバイクレースへの情熱を肌で感じます。
ここまで7月の鈴鹿8耐の直後から
このレースに向けて日夜努力を重ね準備を行ってきました。
表彰台を目指してこのフランスに乗り込んでいますが、
24時間のサバイバルレースです
多くのリタイアするマシンが続出するこのレース、
無事にチェッカーをきることを強く願いました。
スタートライダーはエルワン・ニゴン選手！
7番手スタートから15分で早くも3位！！
1スティントあたり約50分。
エルワン選手に続いて、
出口選手、井筒選手へと交代し周回と時間を重ねる。
ペースを守りながらミスしないよう集中力を切らさず・・・
ここポールリカールサーキットは、1.8㎞もの長いストレートが特徴。
このストレートでEVA RT TEST-01 TRICK STARが
圧倒的な速さを記録する！！
その速さなんと343㎞/h
このGに耐えマシンをホールドする
ライダーへの負担も相当大きいと思われますが。。。
＃10 EVA RT TEST－01 TRICKSTAR
3位～5位をキープし周回を重ねていきました。
そしてスタートから5時間、
20時になると太陽が沈み長い夜がはじまる。
風が強くなり気温がグッと下がる。
すると闇の中から魔物が顔を出す。
3位を走行していた＃111転倒。
走行している時間が長いほど
マシンへの負荷もかかりつづけているわけで不具合も起こる。
2位走行していた＃11がマシントラブルでパーツ交換のため7分のピット作業も。
＃10 EVA RT TEST-01 TRICK STAR
9時間30分経過時点 11thスティント出口選手3位へ復帰
鈴鹿8耐では挽回が難しいトラブル、
しかし、＃111も＃11も時間をかけても着実にポジションを再び上げてくる
なんて粘り強い生命力
再び挽回してくるライバルにハラハラしながらも
この24時間耐久レースの面白さに魅せられます。
ようやく半分の12時間経過する頃には、
ライダーの疲労も容赦なく積み重なっていく。
当然です、鈴鹿8耐だったらとっくに終わっているのですから・・・
16時間経過、朝の7時に東の空が明るくなる。
しかし、日の出前に魔物再び、
2位走行していた＃7がマシントラブルによりリタイア。
＃10 EVA RT TEST-01 TRICK STAR
18th スティント で2位
その後、19thスティント ピットストップで＃11と順位が入れ替わり3位へ
あと8時間、ここから鈴鹿8耐1回分です。
しかし表彰台という夢が徐々に現実となっていくかもしれないことに
鼓動が高鳴りは大きくなっていく
と同時に･･･脳裏によぎるのは・・・
2012年鈴鹿8耐の悪夢。
表彰台争いを繰り広げていた
8時間のラスト残りあと3分での活動限界リタイア･･･。
そして、この頃になるとライダーの疲れも極限状態。
体に痛みも出てきます。
スタートの頃の姿とはまるで別人のようにボロボロになっていく・・・。
ただ、起きているだけでも辛いのですから、
どれ程の極限状態なのか想像を越えます。
そして、チームの皆さんもライダーを支え不眠不休で闘い続ける。
ラスト1時間、3位をキープ、
いよいよ最終スティントへ
出口選手に最終スティントをまかせる予定でしたが
疲労が限界を越えている状態・・・。
「出口、表彰台に連れていくからレーシングスーツ着て待っていろ」
予定を急遽変更し井筒選手が最終スティントを務めました！
井筒選手、チェッカーまで40分
＃10 EVA RT TEST-01 TRICK STAR リフトオフ！
ピットではチーム全員が
固唾を飲んでモニターに映し出されるマシンを見守る。
残り3分！
＃10 EVA RT TEST-01 TRICK STAR 3位チェッカー
追い求めてきた念願の表彰台へ！
こちらの写真をご覧の通り感動の涙よりも
圧倒的に喜びの笑顔であふれていました
ファンの皆様に支えられて
エヴァRT初号機TRICK STARとして
2010年より7度の鈴鹿8耐に参戦してまいりました。
今年の鈴鹿8耐も7位と健闘し挑んだボルドール。
これらの経験、成長の積み重ねにより
掴んだこの表彰台
日本からほど遠いフランスでのレースでしたが
ファンの皆さんにもこの喜び伝わり
わかちあえていたら嬉しいです
エヴァレーシングとしては
このボルドール24時間へのスポット参戦となりますが、
TRICK STAR Racingは、
世界耐久選手権シリーズにフル参戦をいたします
第2戦は来年3月ポルトガルでのレース
引き続き応援よろしくお願いします
詳しいレースレポートはHPでチェックしてください
http://eva-racing.com/race2016/report/20160918
次回？ゆうみんフランスへ行くの巻お楽しみに～
ナカノ(･ω･)b