「ただいまあ～。」
玄関のドアをそっと開けて中に向かって声をかけると、声を聞きつけてすぐに娘たちが駆けつけてきた。我が家には、当時中２と小６の娘二人がいた。
「お帰りなさい、お父さん。小鳥さん、連れてきた？」
二人は僕の手許の小箱に視線をくぎ付けにして、目を輝かせながら一斉に口を揃えて訊ねた。僕は笑いながら、両手で抱えていた小箱を二人の前に差し出しながら言った。
「はい、ここにいるよ。」
「うわあっ！やっぱりこの中にいるの？見せてっ、見ていいっ！？」
と上の娘が叫ぶと、
「お姉ちゃん、早くタオルを取って、早く！」
と下の娘がもどかし気に急かした。
僕がそれではと代わりにタオルを取り払ってやると、二人は箱に顔を付けんがばかりに近づけて中を覗き込んだ。そして箱の片隅にインコの赤ちゃんの姿を認めると
「うわあっ、いた！」
「ああっ、かわいい！！」
と歓声を上げ、
「ねえ、出して見ていい！？」
と言った。食事の用意をしていたワイフも途中で切り上げて来て、そんな娘たちの様子をにこにこしながら見守った。