1970年1月16日、ロサンゼルスでの新春22人国際バトルロイヤルで、怪我をすることによってこの地区から消えたミル・マスカラスは3日後のフォートワースでの対ジョニー・バレンタイン戦(勝利)からダラス地区に入ります。
ダラスでの試合を見ていきますと、20日にゲーリー・ハート、27日にベンジー・ラミレス、2月3日にバレンタインと、なかなか癖のある連中とのシングル戦が続きます。そして10日はタッグマッチ、デューク・ケオムカと組んで、キラー・カール・コックス&グレート・マレンコに勝利しました。
シングル続きだったマスカラスの最初のタッグパートナーはケオムカだったんですね。ケオムカは「スポータトリアム」を四十数週間連続でソールドアウトした」っという伝説を持つ、ダラスでは大変な人だったんです。そのケオムカが第一線で活躍するのがちょうどこの頃で、以後は、フロリダ地区のフロントが主な仕事となります。
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デューク・ケオムカ、本名Martin Hisao Tanaka(1921 - 1991)はカリフォルニア州サクラメント生まれの日系アメリカ人です。デビューは44年で、当時のリングネームはデューク・カパラニ(Duke Kapalani)でした。
ケオムカがダラスで凄かったって、どれくらい凄かったんだい?調べてみたのですが、たまげました。タイトル獲得歴は、ウィキペディアでも見てください。ここでは、ダラスでいつ誰と試合をしたのか、に絞って述べていきます。
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発見できた最古の記録が50年10月10日のバディ・ノックス戦です。この頃、すでにダラスでは週に一度、火曜日が大会の日です。
そして翌週からバーン・ガニアに2連勝しています。ルールは柔道マッチ、及び、柔道ジャケットと裸体の混合試合でしたが。当時のガニアはテキサスヘビー級王者でした。
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以下、箇条書きを混ぜます。
51年2月13日:ルー・テーズ:反則負け:
NWA世界ヘビー級王者テーズに初挑戦でした。当時のテーズはいわゆる「936連勝」の最中です。
55年12月13日:ゴージャス・ジョージ:勝ち:
ジョージはショーマンの権化のように言われますが、きちんとしたレスリングもできた、正真正銘のレスラーでした。
56年1月10日:ルター・レンジ:敗北:
レンジは黒人レスラーの中で古今東西実力ナンバーワンと言われております。
57年4月16日:ドン・レオ・ジョナサン:敗北:
ジョナサン勝率とは裏腹に「最強説」の消えない、恐ろしいくらいの身体能力の持ち主です。
7月2日:ジョニー・バレンタイン:勝ち:
スタミナの塊バレンタインも、この頃はまだまだ顔じゃなかったようです。
61年6月20日:ニック・ボックウィンクル:敗北:
後のAWA王者が初めて売り出されたのがこの頃です。
ヒロ・マツダがメキシコから上陸し8月21日のフォートワースから、ヒュストン地区のリングに上がります。後年、ケオムカ&マツダはフロリダ地区の共同プロモーターとなります。
10月31日:バディ・ロジャース:敗北:
NWA世界王座に挑戦しました。
63年12月3日:ダニー・ホッジ:引き分け
ホッジはNWA世界ジュニアヘビー級王者でした。
64年6月16日:フリッツ・フォン・エリック:引き分け:
これがダラスでの初対決です。純粋な初対決は、61年1月18日、オハイオ州ウォーレンで行われ、引き分けでした。長い因縁の始まりです。
9月15日:コックス&アーノルド・スティール:勝ち:大木金太郎(キム・イル)と初タッグ:
テーズ対大木の「ヒューストンの惨劇」は翌月のことで、ケオムカはセコンドについております。
65年8月17日:エリック&コックス:両者反則:アントニオ猪木と初タッグ:
ケオムカ&猪木はこの地区の世界タッグ王座にもつきました(どの試合で獲得したのかは不明)。王座陥落は、66年の2月8日のことで、相手ティームはザ・デストロイヤー(ディック・ベイヤー)&ゴールデン・テラー(クライド・スティーブス)でした。日本風に言うと、デストロイヤー&アトミック組ですね。
ちなみにこの66年は、エリックがダラスマットの実権を握った年であり、エリック対ケオムカも嫌になる位に行われております。
68年8月27日:ダスティ・ローデス&ザ・スポイラー:敗北:ルー・テーズと初タッグ:
この頃になると、ケオムカは完全にベビーフェイスです。
テーズは前々年の66年1月にNWA王座をジン・キニスキーに奪われ、すでに52歳でしたが、まだまだ元気でした。
ローデスは後の「アメリカンドリーム」、スポイラーはドン・ジャーディン、ザ・ブッチャー、スーパー・デストロイヤーの名でも有名です。おそらくこの試合、ローデス組にはマネージャーとしてゲーリー・ハートがついていたと思われます。
69年5月13日:ローデス&バロン・フォン・ラシク:勝ち:ワフー・マクダニエルと初タッグ:
ワフーはダラス地区では鉄板のベビーフェイスですね。しかしながら、ローデス&ラシクというのも見たかったコンビであります。
でもって、70年2月のマスカラスとのタッグとなります。この辺りで20年にわたる、ダラスのリング上でのケオムカの役割は終わります。
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さて、ジャイアント馬場の名がないことにお気づきでしょうか。劇画「ジャイアント台風」ではエリックのアイアン・クローに耐えるため、肩まで地面に埋まった馬場の顔面をケオムカがジープ(だったと思いますが)で轢く、という場面がありました。あれは梶原一騎特有のフィクションで、馬場がダラスのリングに上がるのは、ずっと後、80年代に入ってからのことです。