△岩村選手を撮影するテレビカメラ
福島ホープス私設応援団の門田真一団長は高校１年。球団創設１年目の2015年から団長を務めている。声が大きくて元気がいいが、暑さに弱く、真夏のデーゲームでは日陰で休憩している姿をよく見かけた。ただ、それは過去２年間であって、９月10日の試合では直射日光の中で終始、応援をリードしていた。「高校生になって暑さに強くなった？」と冷やかすと、「まだちょっと…」と苦笑いした。
前号に続いて、その一問一答を掲載する。
――クラスメイトは、門田君がホープスの応援団長をやっていることを知っているの？
「何人かは知っていますが、大半の人は知らないと思います。自分からは『応援団長をやっている』とは言いませんから…。先生には『こういうことをやっています』と報告していますけど」
――ホープスがクラスで話題になることはない？
「ないです」
――あれだけ地元紙が取り上げているのに？
「自分たちの年代は新聞をあまり読みませんから」
――ああ、そうか。今はテレビ（地上波）もプロ野球中継をほとんどやらないしな…。野球そのものに対する関心が低下している面もある。
「たまーに巨人戦が中継される程度なので、プロ野球がクラスの話題になることはありません」
――俺が子どもの頃は、巨人戦が毎日のようにテレビ中継されていた。だから、プロ野球がクラスの話題になることも多かった。極端に言えば、プロ野球は一般常識として知っておかなければならなかった。今はそういう時代じゃないんだな。
△選手に向かって声を出す門田団長
――ホープスが県民に浸透するためには、何が必要だと思う？
「広報が足りないと思います」
――球団はフェイスブックなどで情報発信をやっているが、あれは既存のファンが見るだけだからな…。あれを見てホープスに興味を持ち、ファンになるという展開は確かに想像しづらい。というか、ファンじゃない人は最初から見ない。
「ツイッターは拡散されていくので、何かの機会に目にすることもあるんですが…」
――ツイッターでの情報発信は球団もやっているが、１回当たりの情報量が少ないという難点がある。
「新聞よりはテレビだと思います。テレビがもっと取り上げてくれるといいんですが…」
△民報記者の取材を受ける門田団長
――テレビ各局は、平日の夕方にローカルニュースを放送している。俺はテレビを全く見ないから分からないんだが、あの時間帯でやらないの？
「やりません」
――今日はテレビカメラがたくさん並んでいるが、普段の試合は報道陣も少ないからな。民報と民友の記者が取材に来るだけで…。栃木ゴールデンブレーブスの開幕戦（４月８日、清原球場）は、観客が7500人ぐらい入った。招待券をばら蒔いたとしても、それだけ入ったというのは凄い。全く興味がなければ、招待券をもらっても、球場に行かない。
「栃木はテレビ中継もしてますからね」
――やはり、テレビか…。
△三塁側のカメラマン席は満員
栃木県は、東京キー局の視聴エリアである。このため、地方によくあるキー局系列の民放テレビ局が存在しない。代わりに独立系のとちぎテレビがあり、地元密着型の番組づくりを推進している。ゴールデンブレーブスの試合を中継したのも、このとちぎテレビである。
『阪神タイガースの正体』（太田出版）という本がある。2001年に発刊されたもので、著者は井上章一・国際日本文化研究センター教授。2015年に発刊されて話題になった『京都ぎらい』（朝日新聞出版）の著者でもある。
井上は1955年、京都市出身。洛星高、京都大（院）、国際日本文化研究センター（京都市）という経歴の関西人で、阪神ファンであることを公言している。ただ、井上が子どもの頃、周りは巨人ファンだらけだったという。当時は関西もプロ野球中継は巨人戦が中心だったので、巨人ファンが多かったのだ。
△時事通信の記者も取材に来た!?
現在は関西人イコール阪神ファンというイメージがある。井上によれば、1969年に開局した独立系のサンテレビ（神戸市）が阪神戦を中継するようになって、ファンがジワジワと増え始めたという。井上はそれを踏まえ、「以前は巨人戦じゃないと、甲子園球場は満員にならなかった。巨人戦以外でも満員が常態化したのは、最近の話にすぎない。阪神ファンというのは底の浅い歴史しかない」と指摘している。
そういえば、関西出身の清原和博、桑田真澄、元木大介、明石家さんま、橋下徹、桂文枝（旧名は三枝）は巨人ファンだった。
△バックネット裏は熱気ムンムン
文枝は1988年に『あなたは３日間で巨人軍と別れられる』（青春出版社）を発刊して阪神ファンに転向した。しかし、これは本心ではなく、空気を読んだ結果だろう。それまでは関西でも阪神ファンより巨人ファンの方が多数だった。しかし、サンテレビが阪神戦を中継して、潜在的なファンを掘り起こした。その状況で吉田阪神が1985年に優勝し、社会現象になった。これで文枝は「関西では巨人ファンより阪神ファンの方が多数になった」と察知し、本を書いて阪神ファンに転向したのではないか。巨人ファンをやめるだけなら、そこから近鉄ファンに転向してもいいはずである。
関西には長年、阪神、阪急、近鉄、南海の４球団が存在した。プロ野球が1949年にセ・パ両リーグに分裂して以来、阪神はセ・リーグ、他の３球団はパ・リーグの一員になった。当初は阪神もパ・リーグに加盟する予定だったが、土壇場でセ・リーグ側に寝返った。これで阪神は、関西では巨人とリーグ戦で対戦できる唯一の球団となった。同時にアンチ巨人の旗頭となり、関西のスポーツ紙の１面を連日のように飾る人気球団への道を歩みだした。逆にパ・リーグに加盟した３球団は人気が低迷し、身売りや合併によって全て消滅した。
△ベンチ前で素振りをする選手たち
話を栃木県に戻す。同県にはゴールデンブレーブスのほか、リンク栃木ブレックス（バスケットボール）、栃木ＳＣ（サッカー）、H.C.栃木日光アイスバックス（アイスホッケー）、宇都宮ブリッツェン （サイクルロードレース）、那須ブラーゼン（同）、ル・ボーセモータースポーツ（４輪車レース）といったチームがある。人口196万人の県がこれだけのチームを維持するのは、相当な努力を必要とする。
その努力の１つにとちぎテレビの応援番組や中継がある。キー局の番組に頼れない独立系であるがゆえに、地元スポーツに目を向けざるを得ないのだ。
