△花束を抱えて喜ぶ木幡候補
福島市長選に立候補した木幡浩（元復興庁福島復興局長）は、旧国道４号沿いの南町に選挙事務所を開設した。ＪＲ福島駅から１・４㌔㍍ほど南下した場所で、11月12日に行われた東日本女子駅伝では隣接地が１区の中継所になった。建物はもともと書店として活用されていたが、近年は空き店舗になっているため、選挙事務所として重宝されている。市長選の投開票日となった11月19日は、午後８時半ごろから事務所の椅子が埋まり出した。
事務所に設置されたテレビは、NHKの番組を流していた。午後８時55分になると、福島市長選の開票番組が始まった。当確は出なかったが、出口調査の結果が発表された。トップは木幡浩、僅差で小林香（福島市長）、少し差があって桜田葉子（元県議）、かなり差があって法井太閤（幼児園長）という状況だった。その瞬間、支持者たちは歓声を上げながら、拍手した。この番組は５分で終了した。
△NHKの出口調査。緑が木幡候補
午後９時50分、事務所に長身の女性が現れた。衆院議員の金子恵美だ。
金子と木幡は、お互いの支持者がかなり重複している。そうした関係で金子は事務所に顔を出したのだろうが、出入口付近に居た人たちにあいさつし、１分ほどで姿を消した。木幡陣営には自民党支持者もいるので、野党系の自分が深く関わるのはよくないと判断したようだ。
木幡は10月の衆院選の際、県文化センターで行われた金子陣営の集会に顔を出した。ステージには上がらず、客席の最前列に腰を下ろした。ただ、一般人として扱われたわけではなく、司会の大場秀樹県議に「前復興庁福島復興局長の木幡浩さんもお見えになっています」と紹介された。木幡はすぐさま立ち上がり、周りに頭を下げた。一方、金子は今回の市長選で木幡に為書きを提供した。その為書きは、事務所の正面の壁に掲示された。
△金子議員が提供した為書き（右）
午後９時54分、事務所のテレビがFTV（福島テレビ）の定時ニュースを流した。スタッフが事前にチャンネルをNHKからFTVに変えていたのだ。画面のアナウンサーが何事かを言うと、テレビの近くに居た支持者が一斉に立ち上がり、「やった！」「よーし！」と拍手した。抱き合って喜ぶ支持者もいた。
私は確認しそびれたが、どうやらFTVが木幡に当確を打ったらしい。しかし、木幡本人は事務所に現れず、それっきりになった。NHK以外の当確は信頼性が低いので、それを根拠にして当選の儀式をするのは危険と判断したのだろうか。しばらくすると、支持者たちは「さっきの当確は何だったんだ？」とヒソヒソ話を始めた。
△FTVの当確で拍手する支持者たち
午後10時10分、西山尚利県議がテレビのリモコンを持ったスタッフに何かを言った。「チャンネルをコロコロと変えないでNHKに固定しろ」と聞こえた。
７月の仙台市長選では、郡和子候補の事務所に２つのテレビがあった。一方はNHKにチャンネルを固定し、もう一方は民放（４局）をハシゴするという感じだった。木幡陣営もテレビを２つ用意すればよかったが、初めての選挙だったので、そこまで気が回らなかったようだ。
△事務所の後方に陣取るテレビ局
午後10時14分、事務所のテレビがKFB（福島放送）の定時ニュースを流した。「定時」と表現したが、本来の放送開始は９時54分だ。この日は「アジアプロ野球チャンピオンシップ決勝『日本×韓国』」の放送時間が延びたので、20分遅れになった。ニュースは福島市長選を取り上げたが、「４人が立候補しました」「午後８時に投票が締め切られました」「開票作業が進んでいます」と言っただけだった。当確を打たなかったため、ニュースが終わると、拍子抜けした支持者たちは「なーんだ！」と苦笑いした。
△中継の開始を予告するNHKアナ
午後10時30分、NHKのアナウンサーが事務所全体に響き渡るような声でこう言った。
「これから各候補者の事務所をリレー中継しますので、テレビの音声を消させていただきます。申し訳ありません」
そのとき、事務所のテレビはNHKの「サンデースポーツ」を映し出していた。音声を出したまま中継するとハウリングを起こすので、消すというのである。NHKスタッフと選対幹部が事務所の隅で打ち合わせをしていたのは知っていたが、それはこのためだったのだ。
△NHKの当確で歓喜する支持者たち
午後10時32分、画面が切り替わり、福島市長選の開票番組が始まった。小林、木幡、桜田の順で事務所が映し出された。木幡の事務所が映ったときは歓声が上がった。画面の中に存在する自分を確認するために、手を振る支持者もいた。
午後10時36分、前出のNHKアナウンサーは「ありがとうございました。音声を出しても大丈夫です」と言った。木幡事務所からの中継は終了したらしい。その後は画面に７日間の選挙戦を振り返るVTRが流れた。この番組は10時50分で終了した。
△万歳三唱する木幡候補と選対幹部
午後10時53分、NHKが木幡に当確を打った。支持者たちは再び一斉に立ち上がり、「やった！」「よーし！」と万歳したり、ガッツポーズをとった。
その２分後、木幡が妻の澄代を伴って事務所に現れた。出入口付近に人垣ができ、カメラのフラッシュがたかれた。２人がステージに上がると、事務所の熱気は最高潮に達した。望木昌彦元県議ら後援会の幹部もステージに上がり、みんなで万歳三唱した。続いて、遊説に同行したスタッフが木幡に花束を贈呈した。木幡は花束を抱えたままマイクを握り、支持者に感謝の言葉を述ベた。この後、事務所に居た人全員に烏龍茶のペットボトルが配られ、乾杯した。
△望木元県議と握手する木幡候補
新聞記者はステージの前に押し寄せて、その場面を撮影した。立ったままカメラを構える記者もいた。これでは事務所の後方に陣取ったテレビ局のカメラマンは万歳三唱を撮影できない。「ステージの前に居る人は座れ！」とクレームがつくかと思ったが、意外にもテレビ局のカメラマンは何も言わず、当選の儀式はそのまま進行した。
続いてNHKアナウンサーがステージに上がり、「共同インタビューを始めます」と言った。新聞記者はパソコンで原稿を書くため席に戻った。これでステージの前が開け、テレビ局のカメラマンもようやく木幡らを撮影できるようになった。
△烏龍茶で乾杯する木幡候補ら
以下は共同インタビューの要旨。
――選挙戦を振り返って。
「先が見えない選挙だったが、素晴らしい人たちに応援していただいた。この人たちを信じていれば勝てると思った」
――立候補を表明したのが７月末だった。
「相手は現職とベテラン県議だった。そこに私が割り込むのは容易でなかった。知名度を高めるのはこんなに大変なことなのかと思った」
――市政運営の方針について。
「復興をどう図るか。国・県が主導して基盤は整いつつある。私は、市民の皆さんと一緒に地域の新しい未来を切り開きたい。重要なのは行政が一方的に進めるのではなく、市民の皆さんとコミュニケーションを図りながら進めることだ」
――福島市の復興にどう取り組むのか。
「復興は大きな課題だ。基本的な問題はいち早く解決したい。農産物や観光…。私は復興ではなく、新しいものを築くという姿勢で取り組んでいく。将来を見据えながら、地域をつくる」
△インタビューを受ける木幡候補
――選挙戦で何を感じたか。
「市民の皆さんは、変化とスピードアップを期待していると感じた。特に若い人や事業者は待機児童問題に頭を悩ませていた。これは自分が考えていたより深刻だった。あとは福島駅前の活性化だ。これを解決しないと、若い人は福島市に定着しないと思う」
――スピードと実行・行動が重要という話があったが、市長として真っ先に取り組みたいことは？
「まず待機児童問題を解決したい。市長をトップにして、官民合同の対策本部を立ち上げたい。議論をオープンにして、行政がどんな姿勢で取り組んでいるのか、市民の皆さんに見えるようにしたい。観光の振興も重要な問題だ。県が秋・冬観光キャンペーンを実施しているが、福島市から提案された企画はない。県や他の市町村と連携して観光をやるぞ！と言いたい」
――市民に対するメッセージを
「投票してくださった方に感謝したい。皆さんの期待に応えたい。実績で示していきたい」
△ステージでポーズをとる木幡候補
共同インタビューが終わったのは午後11時13分。これで当選の儀式は終了かと思ったが、続きがあった。万歳三唱を撮影できなかったテレビ局のカメラマンが「もう１回やってほしい」とリクエストしたのだ。
これを受けて、後援会や選対の幹部が再びステージに上がった。そのとき、誰かが「大場（秀樹県議）も上がれ！」と叫んだ。フロアに居た大場は、その声に後押しされて、遅ればせながらステージの端に上がった。みんなで２回目の万歳三唱。その直後、１人ひとりがガッツポーズをとったり、親指を立てたりした。
△木幡陣営の参謀になった大場県議
大場は原町高校の卒業生で、木幡の後輩に当たる。福島市に地縁・血縁のない木幡が短期決戦で当選できたのは、大場の尽力が大きい。
大場は原町市（現南相馬市）出身。松下政経塾を出た政治エリートだが、県議定数１の原町市では当選の可能性がゼロに近かった。太田豊秋（後に参院議員）→渡辺一成（豊秋の後継者・後に原町市長）→太田光秋（豊秋の長男）という勢力が強かったからだ。そこで県議定数８の福島市に目をつけたわけだが、地縁・血縁がなかったので、県議選は２回連続で落選した。３度目の挑戦で初当選。旧民主党の事情により、勝ち目のない衆院選に立候補したこともあった（2012年）。これまでは山あり谷ありの政治家人生だったが、木幡が市長になったことで、大場の政治基盤も安定すると見られる。
福島市長選の開票結果は次の通り。
△当45,372木幡浩△34,503小林香△30,834桜田葉子△1,858法井太閤
投票率は47.92%で、前回を1.18ポイント下回った。
【文と写真】角田保弘
