さて、いちサッカーファンとして、昨日のブラジル戦を少し振り返りたいと思います。
先に言っておくと、私は昔から“自称評論家タイプ”です。
なので、
「感動をありがとう！」
「日本代表よく頑張った！」
という気持ちで綺麗に終わりたい方は、この先は読まない方がいいです。
もちろん、私も一国民として感謝しています。世界の舞台で、あれだけ走って、体を張って、プレッシャーの中で戦う。それだけでも本当にすごいことです。
ただ、サッカー好きとしては、やっぱり「もっと強い日本」「最高の景色」を見たい。
世の中では「惜敗」という言葉が並んでいますが、私の率直な感想は、
「やっぱり差は大きかった」
です。
ただし、ブラジルも「歴代最強」という感じではありませんでした。昔のブラジルのような、美しく崩すサッカーというより、最後はフィジカルと圧力で押し切るパワーサッカーに変えてきた。
ただ、1点リードしてからの展開。
あれはどうしても、ロシアW杯のベルギー戦の既視感がありました。
押し込まれる。
耐える。
クリアする。拾われる。
そして、最後にひっくり返される。
もちろん、世界トップクラス相手に簡単な話ではありません。
でも、“延長に持ち込む執念”のようなものは、もう少し見たかった。
印象的だったのは、ブラジル選手たちの熱量でした。観客を煽り、感情をむき出しにしながら戦っていた。
「ああ、この試合を本気で奪いに来ているな」という空気が伝わってきたんですよね。
一方、日本は少しスマートすぎた気もします。冷静なのは日本らしさですが、ときには“闘気”も必要です。
サッカーは時々、理屈より気迫のスポーツになるので。
戦術面でも、かなり押し込まれていました。クリアしてもセカンドボールを拾われ続け、DFラインがじわじわ疲弊していく。
しかもブラジルは途中からかなり割り切っていました。
「中央が固いなら、サイドから放り込もう」というシンプルな形。
実は、日本はオランダ戦でも似たような形でやられている。
世界の強豪DFは、競る前から体を当てる。
自由に跳ばせない。
“ヘディングの強さ”というより、その前のポジショニングと駆け引きがうまいのです。
逆に、日本の前半は本当によかった。
先制点も見事でした。
ただ、その後です。
やはり私は、「死ぬ気で2点目を取りに行ってほしかった」
と思っています。
もちろんリスクはある。
でも、結局あれだけずっと相手ボールで押し込まれるなら、どこかで前へ仕掛けないと流れは変わらない。
今大会は特に、クロスのこぼれ球やオウンゴールのような、“何かが起こる得点”も多かったと思います。
だからこそ、とにかく危険なエリアへボールを入れ続けることにも意味がある。
でも日本は、少し慎重すぎた。
もちろん、
「相手が強くて攻められなかった」
と言えばそれまでです。
ただ、日本代表は今やほとんどが海外組。
「個の力不足」だけでは片付けられない段階に来ている気もします。
個人的には、簡単に「優勝を目指す」とは言って欲しくない。優勝候補はあんな戦い方をしない。
この言葉を本気で掲げるなら、戦い方も変わっていかないといけない。
優勝するチームは、1点リードで縮こまりません。
むしろ、とどめを刺しに行く。
そこに、まだ世界との大きな差を感じました。
交代策も、正直かなり苦しかった。入った選手が悪いというより、試合に入れていなかった。
ただ、私は悲観しているわけではありません。
ドイツも負けた。
オランダも負けた。
ノックアウト方式は本当に難しい。
だから日本だけが弱いわけではない。
でも、善戦で満足する段階でも、もうないのかなとも思います。
だからこそ、悔しかった。
試合後もしばらく、悔しくて悔しくてなかなか寝付けませんでした。
でも、サッカーファンなんて、たぶんそれでいい。
4年後もまた、同じように期待して、同じように一喜一憂して勝手なことを言っているのでしょうから。