ディフェンディング・チャンピオンとして２００８年シーズンを迎えたキミ・ライコネン。
開幕戦メルボルンでは８位とつまずいたものの、
セパンで優勝、バーレーンで２位、バルセロナで優勝、イスタンブールで３位と上々の序盤戦を戦った。
この時点で、早くも連覇達成が話題に挙がるなど、今季もライコネンのシーズンと見られていたものだ。
しかし、転機はモンテカルロだろう。
あのエイドリアン・スーティルへの追突以来、流れが完全に変わってしまったように感じる。
以降、９位、リタイヤ、２位、４位、６位、３位、リタイヤ、１８位、９位、１５位と
２度のポディウムフィニッシュがあるものの、優勝はなく、
チェッカーフラッグを受けられていない（完走扱いにはなっているものの）レースも多い。
そんな中で、何故かファステストラップは現時点で１０回を記録している。
（２００４年のミハエル・シューマッハ、２００５年の自身の記録に並ぶシーズン記録。）
速さはあるが、それを結果に結びつけられていないレースが多いということだ。
今季（特に最近）の彼の走りには、安定感が感じられず、
ここ３戦もファステストを出しながらも、低迷している成績がそれを物語っている。
おそらく、タイヤの温度を適正に上げるのに苦労（時間が掛かる）しており、
結果、予選で低迷し、レースでは前を押さえられて自らのペースで走れないという悪循環に陥っていそうだ。
そして、前との差が広がった時、ファステストを出せるということなのだろう。
ライコネン自身も、予選が課題と認めており、改善を重ねているはずだが、一向に好転の兆しが見えない。
今シーズンの王座防衛はあきらめるとしても、
来季につなげるため、予選パフォーマンス対策は完了したいところだ。
もっとも、来季のマシン、特にスリックタイヤで、
また特性が異なるのでそのまま来季にデータが使える訳ではないだろうが。
今日も一緒にＦ１を楽しみましょう！