明けましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いします。
さて、２００７年を開始するにあたり、
ドライバーやチーム体制が大きく変動する今年の各チームについて、
個人的に注目すべきポイントをつらつらと述べたいと思います。
まずは、２０００年のミカ・ハッキネン以来、
実に７年振りのチャンピオンナンバーを獲得したマクラーレンから。
ドライバーは、カーナンバー１をもたらしたディフェンディング・チャンピオンのアロンソと
昨年のＧＰ２をルーキーイヤーで制したハミルトンのコンビである。
最大の注目は、ニューマシンＭＰ４－２２の出来だろう。
一昨年は信頼性に泣き、昨年はパフォーマンス不足に泣いた同チームの技術スタッフは
強化されるどころか、離脱組みが多く、台所事情は厳しいの一言。
そんな中をどこまでポテンシャルの高いマシンを用意できるかに尽きるのではないだろうか。
更に言えば、エースドライバーがアロンソということで、
足周りの作りとセッティングのアプローチがこれまでと違ってくるのをどう吸収できるか。
マシンさえ良ければ、クリスマス前のテストでアロンソがいきなりの好タイムを出したことからも
優勝争いは間違いないところだろう。
そして、一方で、ハミルトンがどこまで速さを見せられるかにも注目だ。
ＧＰ２を１年で卒業してきた期待の大型ルーキーだが、
チャンピオンを相手に（チャンピオン用にデザインされたマシンで）どこまで勝負できるか。
ある意味、トップ３チームの中で、一番読めない、逆に言えば、
ふたを開けてみないと分からない、良くも悪くも意外性ＮＯ．１のチームがマクラーレンだろう。