２００６年シーズン開幕に向けて、いよいよプレシーズンテストも佳境に入ったが、
Ｆ１ファンは開幕が近付くにつれて、別の興味があるようだ。
ヨーロッパで行われている今年のワールドチャンピオン予想の賭けに関して、
とある会社の現在のオッズが公表された。
一番人気はキミ・ライコネンの３倍。
以降、ミハエル・シューマッハの３．５倍、フェルナンド・アロンソの４倍と続く。
ちなみに、テスト好調のホンダのバトンは１３倍であった。
ここまでのテストの調子から、
多くの人間がアロンソの連覇は堅いのではないかと予想しているが、
少なくとも賭け好きなファンはそう考えていないようだ。
そもそも、昨年のドライバー・オブ・ザ・イヤー等のファン投票による賞は、
チャンピオンのアロンソを差し置き、ライコネンが独占状態に近かったことからも、
ファンにとって、いかにライコネンに人気があるかが分かるというものだ。
しかし、現実に目を向けると、
新車ＭＰ４－２１投入後のマクラーレンは、スピード，信頼性共に欠如している状況だ。
メルセデスが、Ｖ８エンジンの新スペックを投入した後は、
スピードは見せつつあるものの、依然、信頼性には不安を抱える状況である。
昨年同様、開幕直後はこの信頼性により苦労する場面が見られるように感じる。
一方のルノー＆アロンソは速さ，信頼性ともに磐石に見える。
チャンピオンシップの行方は、昨年同様、開幕ダッシュのアロンソと追い上げのライコネン
といった展開が再現されるのか。
しかし、今年はフェラーリとホンダが昨年と異なるドラマを演出する準備ができていそうだ。