ずっと見てみたかった野生のふくろう、念願が叶って今日、この目でシッカリと確認しました！！！
とがった２つの耳がとっても印象的ですよね！！！
どうやらこのふくろうは、Great Horned Owlという種類でカナダやアメリカ全域、そしてメキシコ北部での生息が確認されているようです。
このふくろうが餌とするものには、リスなどの小さい哺乳類からグースのような体格の良いものまで含まれていることから
環境への適応力が非常に高く、都会の公園などに住んでいることもあるようです。
それでも私達がGreat Horned Owlを見たのは木が生い茂るとある湖の脇道なので
これが都会の公園にヒッソリと住んでいる環境など、考えられないのですが。。。。
通常このふくろうは夜行性であることから、その姿を見ることは容易ではないようです。
でも、この湖に住んでいるという情報をキャッチし、駄目もとで見に行ってみました。
すると望遠レンズを構えている人、木の上を見上げている人を数人見掛けたので側に近寄ってみたところ、
大人のふくろうが２匹、木の枝で休んでいたという訳です。
なんと、赤ちゃん（子供？）ふくろうもいたんですよ！！！
まだ毛が生え立てのようにフワフワとしていて、色もグレイ色をしていました。
親ふくろうと違って木の枝の上を少し歩いて移動してみたり、毛づくろいをしたり、時々羽を広げてみたりと、
その姿はまるで今まさに飛ぶ練習をしているかのようでしたよ。
まだ子供と言えど、時折見えたその足は、太くてガッシリとしていたので
その力強い足でリスやウサギなどを捕まえて生きていくのでしょうね。
住処としているであろう木の穴もありました。
ここから親子で顔を出している姿なんて、想像しただけでたまりません。
この湖ではふくろうの他にもKilldeerと呼ばれるチドリもいました。
このKilldeerは湖畔で見かけましたが、放牧地に住んでいることもあるようです。
かたつむりや毛虫などの無脊椎動物を常食としているようですね。
背中の背尾部と呼ばれる部分は赤オレンジ色がかっているようですが、
それは飛んでいる時にだけ見ることが出来るようなので
もし羽ばたく瞬間に巡り会ったら、必ずその色も確認したいと思います。
ボルダーに住んで５年目にして初めて見たふくろう。
今日のお散歩は目が離せない瞬間や、夢中になれる時間があったので
この自然豊かな環境に感謝せずにはいられませんでした。
家から車でたった１５分ほどの場所に、こんなスポットがあったなんて。
まだまだ知らないことがいっぱいのボルダー住まいです。
最後に、ふくろうの側で見たリスとカモ。
暗くなった頃、背後から忍び寄る気配には十分注意してね(>_<)