コスタリカ旅行 その3

自然のヒーリング施設(Farm of Life)

マヌエル・アントニオ国立公園に続き、自然の中にあるヒーリング施設で数日のんびりすることにしました。アメリカ人夫妻が2010年から始めた施設で、Farm of Life(Finca de Vida) という名前です。もともとは、この夫妻が施設をプロモートする為に全米各地でスライドショーを行い、たまたまラスベガスで行ったスライドショーに妻が参加し、今回の旅程に入れることにしたものです。

場所は、太平洋側のビーチ・ドミニカル(Dominical)からタクシーで50分くらい内陸に走った山の中にあります。ちなみにこちらがDominical Beach。サーファーに人気のビーチのようです。

本当に山の中にある施設なので、施設までの残り30分はアップダウンのきつい未舗装道路を進んでいきます。本当にここの先に宿があるのか少し心配になります。

そして、ようやく到着。こちらが共有施設になります。宿泊施設は全て別棟になっており、食事などはメインの施設で取ります。

こちらは、自分たちが泊まった宿からの眺め。建物が斜面の上に建てられていることから、テラスから眺める景色は、最高の見晴らしで格別でした。森の上を、鷹が悠々と飛ぶ姿が印象的でした。

こちらは、ヨガのための建物。共有施設や宿泊棟からはさらに高台に建てられており、ここからの見晴らしも、本当に素晴らしかったです。子どもたちもはしゃいでいました。

Farm of Lifeのオーナー夫婦(Brian & Jody)は、年齢も自分たちよりやや上くらいのraw food家です。お二人とも子どもの頃から慢性の病気に苦しんでいたところ、生野菜を中心とした食生活に変え、持病を克服した経験から、この施設を始めたそうです。

自分たちが訪問している期間中は、奇遇にもラスベガス在住のraw foodシェフが入っていたので、彼女の料理を堪能させて頂きました。やはりラスベガスでのBrian & Jodyのスライドショーがきっかけで年末年始にかけシェフで入ることにしたようで、スライドショーでは自分の席の隣に座っていたとのこと。偶然とは不思議なものです。

コスタリカ旅行 その2

マヌエル・アントニオ国立公園

次なるポイント、マヌエル・アントニオ国立公園 は、モンテベルデ自然保護区からは車で4時間ほどの距離となります。道中、自然のワニを見ることができる橋にて休憩。川岸でたくさんのワニが日向ぼっこをする光景はなかなか迫力がありました。この橋は、かなりの確率でワニと遭遇できるとのことです。

そしてマヌエル・アントニオ国立公園に到着。この公園は、熱帯雨林の代表的な公園。ジャングルとビーチが一度に楽しめる好立地を生かし、公園周辺には宿泊施設などが開発されています。これがビーチです。なんとなくのんびりとした雰囲気がありました。

この公園では、たくさんの動物を見ることができましたが、それでもガイドの方に見つけてもらわない限りは自分では発見できなかったと思います。

ホエザル

ナマケモノ

イグアナ

ノドジロサル

トレイルの最後に国立公園内のビーチを横切るのですが、底には無数のノドジロザルがいました。人間の食べ物が目当てで、実際に、誰かのオレンジジュースを盗んで木の上で飲もうとしていました。ただ、ストローの使い方を知らず、無理矢理紙パックを破ってしまった結果、ジュースのほとんどはこぼれてしまっていました。

国立公園内を歩く他にも、マングローブの森をボートで巡るツアーもあったようですが、海も近いのでイルカウォッチングのツアーに参加しました。イルカの居場所を見つけるには、イルカと共に魚を狙っているカモメを追うらしいです。確かにカモメとイルカはセットになっていることが多かったです。

コスタリカ旅行 その１

2010年末に中米のコスタリカへ旅行に行きました。今回の旅行までコスタリカについて、ほとんど知りませんでしたが、治安が心配される中米諸国においてコスタリカは比較的治安がよく、エコツーリズムをいち早く始め、豊かな自然を活かした観光業が外貨獲得源となっている国です。また、1948 年の憲法にて軍隊を世界で初めて放棄した国としても知られています。今回は、豊富な自然と動植物と避寒を求めて旅行をしてきました。

コスタリカを知れば知るほど見所が尽きないところでしたが、時間も限られているので今回は以下の3箇所に旅程を絞りました。米国からのフライトは、首都サン・ホセ(San Jose)に到着しますが、結果的にサン・ホセではほとんど観光の時間はとらず自然満喫のみとしました。

モンテベルデ自然保護区→マヌエル・アントニオ国立公園→自然のヒーリング施設体験

モンテベルデ自然保護区
サンホセから北西約3時間半の場所にあるコスタリカを代表する自然保護区。この自然保護区は、国立公園ではなく、非営利団体によって保護されている珍しい場所です。もともとは米国からクウェーカー教徒が50 年代にこの地に移り住み、この地域の保護すべきとの考えから、広大な自然保護区を寄付したことに端を発しているようです。モンテベルデ自然保護区は、熱帯雲霧林(Tropical Cloud Forest)という気候帯に分類され、熱帯雨林とは異なった植生を持ちます。

年間を通じて雲に覆われる事が多く、自分たちが訪れた時も霧雨を伴う曇りという天候でした。そのため、この森の木々は貴重な太陽の光を求めて、競い合っているようです。

ガイドの方による森歩きの様子です。ところどころにつり橋がかけられたトレイルをガイドの方と一緒に歩きます。正確には、この場所はモンテベルデ自然保護区外となります。

競い合う木々として印象的だったのが、この木。もともとある木に、他の木が外側に寄生し、最終的には元の木を大尽くし、枯らしてしまうとのこと。寄生した木は、元の木の上から育ち、下に向けて蔓のように成長していく点も珍しいです。外側の寄生した木だけが残り、中が空洞になった木がいくつもありました。寄生した木は網目のようになっているので、トレイルの最後には空洞の中に入り木を中から登っていく箇所がありました。

そしてこちらが、モンテベルデ自然保護区内。こちらもガイドツアーに参加する形で森歩きをしました。コスタリカは、期待通り自然は豊富なのですが、当然自然だからこそ、ジャングルを歩いていても動物園のように動物に遭遇できるわけではありません。特に高い木々の上で暮らす動物や鳥となると、ガイドの方に見つけてもらわないと、自分では見過ごしてしまいます。この点は、ミュール鹿などと遭遇できるアメリカの国立公園とは違いました。

コスタリカの代表的な鳥、手塚治虫「火の鳥」のモデルとなった言われるケツァールは、今回の旅行で必ず見たいと思っていた鳥なのですが、数が減ってしまったこともあって、ガイドの方でもそれ程頻繁に発見できるわけではないとのこと。森歩き中もガイドツアーに参加した旅行者全員で必死で探しました。かなり粘り強く探し回った甲斐もあり、ツアーの最後の最後にケツァールを実際に見ることができ、本当にラッキーでした。ただし、自分たちが見ることができたのは、ケツァールのメス。ガイドブックに載っているものはオスで、そちらの方がより派手な色使いなので、オスは次回以降のお預けとなりました。

ちなみに、モンテベルデ自然保護区は、ハチドリもたくさんおり、ハチドリフィーダーの周りに縦横無尽にさまざまな色のハチドリが飛び回っていました。うっかり近づくと衝突しそうな勢いです。ラスベガスにもハチドリはいますが、モンテベルデの方が色使いが派手でした。