「テア―――」と、声が聞こえる。
聞いたことのある、低く湿った声だ。
ウマのひづめの音とともに、それが駆け抜ける。
胸の中で、ある温度が思い出される。
懐かしい、金髪の――。
タッタカタッタカと。
周期的な足音と共に、こちらに。
と、思いきや、過ぎていくウマ。
途端、眉毛の高度が、上下で不揃いになる少年。
「げ」という低い声のみを発して、一緒に流れていく少女。
金髪が、海風で舞う。
それを気に求めず、駆けていくウマ。
このままだと、海へ。
それを見て、即座に走り出す少年。
が、当然、ウマの方が速い。
に、追われれば、なおさら逃げる。
それに気づいて、走るのを止める少年。
入水する体になろうとしている少女を見て、一息付く。
少女はまたしても「テア―――」と叫んでいる。
金色の歓声は、当然、少年まで。
それを見ながら、一人、弁当箱を取り出す少年。
中からは、香ばしい匂いが。
涎を垂らしながら、開けたそこに、ハエも寄り付く。
少女の遠くなる声を背に、よりつくハエをそこに留めながら、それを端でとる少年。
「旨そうだ」と、遠ざかる背を横目にそれを掲げる。
「こんなに、美味しいの、もう食べられないなんて、残念だなぁ」といって天高く。
それを見ながら、二重の目を血走らせる少女。
彼女の少年の名を叫ぶ声が、鋭くなる。
構わず、光らせる少年。
すでに、小躍りしている。
右手に赤い人参を握り、左の端で、一口サイズに調理されたそれを掲げて、腿を上げている。
どこかで見たことのありそうな踊りだが、とりあえず、人参は人参。
少女の眼中にはない。
むしろ、その鋭峰が少年本人を突き刺そうと、ターンして。
亡霊のように、迫る。
少年の名を叫ぶ、声と共に。
目の下にクマをつくり。
スラリとした頬を、三角にそげさせて。
普段は赤い唇を、青紫にまで染め抜いて。
生霊のように、猛進していく。
「人でなし」と掌を返し。
風を切って、突っ込む。
少年の抱える、人参の元に。
もう一つの口をおっぴろげて。
化物のように大きく。
パクリと。
これには、ひとたまりもない少年。
その指先の先は、なめ取られ。
もう片方で握るものまで、ナメナメされている。
これではアラレもない。
少年の面もそれに合わせて、崩れる。
平素の、割と整った相貌が、跡形もなく。
これは残酷でもなんでもなく、生き物には当然のこと。
ましてや、飼っていたペットなら――。
横で、上目遣いの角度を急にする少女を裏腹に。
後ろから、にじり寄る足音を他所に。
可愛可愛している。
真っ黒なウマを。
いや、黒んぼ自身も、「ニンジン、おいちいにぁ」と目を細めている。
引き続き、頭を撫でられて「バブーっ」とまで。
それに釣られて少年も「バブーっ」と。
背中合わせの毒まみれを背に、歓声を上げあっている。
さすがに気づいたのか「よかった、よかった、ニンジン効果っ」と白い歯を見せる少年。
その照り返しが、できたての暗黒づらへ。