スモール探索 ～開拓編～

　　さて、ＹＹさんに聖地を教えてもらい、翌釣行で現場へ行ってみた。市街地の中にありながら

　その渓流のような水質に驚いたことを良く覚えている。　目印になるあるキーワードだけを頼り

　にフィールドを探す。　確かにアングラーはいた。　いまでも超アングラーが入れ替わり入って

　いるあの場所である。　バッティングを避け上流方面へと向かっていき、砂利浜を発見したのだ。

　　当時は今とはまったく地形が異なっていた。　　しばらくジグヘッドワッキーで流していると

　聖地の初バスをキャッチできた。　３０ｃｍもなかったと思うが、新しい場所でのキャッチはいつ

　でもうれしいものであった。　それから聖地を起点として様々な新ポイントを開拓していった。

　　
　　実は東京都～埼玉県を流れるＡＲ川にもスモール探索に出かけたことがある。あまりにも有名

　すぎるＡ堰周辺である。　ここを境に汽水と淡水が分かれる場所とまで言われており、堰下では

　シーバスも釣れると有名な場所だ。　上流側は２０年前からラージのポイントとして有名だった

　が、まったく釣れたことはなかった。　　が、スモールが釣れるという情報が入ってきてからは

　ふたたび訪れてみるようになったのだ。　ところが、ここは２回程調査釣行を行ったが、全くと

　いっていいほど釣れる感じではなく、引き下がることにした。　

　　それから数年過ぎた２００９年、ＡＲ川上流域であるＩ川の探索に本格的に乗り出すことに

　したのだった。　Ｉ川は至るところに堰があり、またアングラーも多い。　広大でポイントも

　多いため現地アングラーに情報を聞きながらの釣行となった。　　ここも水の綺麗さに驚く。

　いかにもよさそうな場所を打っていくがアタリを得ることはできなかった。　このＩ川調査も

　２回ほど行ったが空振りに終わった。　さて、スモールリバーとしては関東圏でももっとも名

　が知れているＫＮ川であるが、ここも上流は栃木県エリアから利根川合流地点までさまざまな

　場所をチェックした。　　４月にＫＯＵさんに紹介してもらったポイントもこのエリアの中に

　あるのだが、自分は素通りしていた場所だった。　　ここよりもさらに下流とちょっと上流の

　エリアならば探索したことがある。　Ｎ氏とも一緒に走り回ったり、Ｏ氏とやぶこぎしたりと

　結構色々やったのである。　ＫＫ川上流部もかなり調査を行った。　こちらももうすぐで栃木

　というエリアまで徹底的に開拓し、超上流エリアでチビのスクール大ラッシュをやったことも

　ある。といってもラージだったが。

　　２月のある日、Ｎ氏より「スモールは冷水に強いらしいから行ってみたら？」　と言われ、

　バレンタインデーくらいの季節に聖地に向かってみた。　それも真昼間に家を出て、現地着が

　１４時という超怠慢釣行だった。　そこから日没まで約２時間３０分くらいだったが、なんと

　１０バイト６フィッシュという激釣を繰り広げたことがあった。「聖地爆釣」とだけメールを

　打ったら仕事中にかかわらず速攻でＮ氏から電話がきて、すぐさま同行釣行が決定したという

　エピソードがある。　そして３月頭にＮ氏と同行した際、なんとＮ氏が４９ｃｍのスモールを

　キャッチしたという大事件が起きたのであった。　その後、単独で聖地に出かけたＮ氏は半日

　で２０本オーバーという大爆釣をやってのける。　仕事をしていたが、３回くらいＮ氏に電話
　
　をかけてしまった記憶がある。　　２００７年頃だったと思う。　その年は月に一回くらいは

　スモールメイン狙いの釣行を行っていた。

　　翌２００８年からは高滝で大会に参戦することを本格的に始めたため、エレキのスペックを

　高めたり、操船技術を鍛えるため、暴風の中頑張ったり、魚探の釣りを勉強したりと、夢中に

　なってしまっていたため、スモールは毎年２月～３月の限定戦となっていた。　それと５月か

　６月にＯＭＴ氏と一回一緒に行く恒例の野尻湖くらいしかスモール狙いはなくなってしまって

　いた。　秋のＫＫ川爆釣シーズンにちょっと狙ってみて１～２本混ざるかなあといった程度で

　ある。　今回、Ｆ県Ａ川で完全スモール限定戦を行ってあらためて思ったのは、もっと夏季の

　シーズンでもスモール狙いの釣行も月一回くらいは混ぜていってみてもよいのでは？　という
　
　ことだ。　夏場のスモールは本当にパワフルで面白い。　スピニングでやりとりの技術を高め

　る練習をしても良いし、ベイトでがっつり引っこ抜くタクティクスにはめるのも良いだろう。

　　７月・８月・９月で月１回はスモールメイン狙いの釣行を組み込んで行こうと思っている。