ブログを読んでお気づきの方も多いかもしれないが、筆者は自己肯定感が低い。
とりわけ、“女性”としての自信がない。
割愛してしまった、私大系弁護士さん（Omiai経由、順序的には47.5人目）にもこの点を指摘された。
「話は面白いし、おしゃれだし、こぼれる笑顔が可愛らしい。」
「十分素敵なんだから、もっと自己陶酔してもいいんじゃない？」
対面でもLINEでも、ことごとく称賛いただいた。
しかし、筆者はそれを否定し続けた。
「そんなことない。モテないし。」
「私大文系女子の方がよっぽど可愛い。」
思い返せば、卑屈で可愛くない女だ。
この思想は、どのように生まれ、根付いたのか、自分でもわからなかった。
親の育て方が悪かったのか、何かトラウマがあるのか。
考えあぐねて思い至ったのは、学生時代を過ごしたテニスサークル。
過去の記事（22人目：東大大学院卒金融マン ―東大男子の女性観―）でも触れたが、100以上ある東大のテニスサークルのうち、東大女子が入会を許されるのは、わずかに3つ（廃部により現在は2つ）。
3つ以外はすべて、東大男子×有名女子大の女子で構成され、青田買い合戦が繰り広げられる。
筆者は、東大女子が入会を許された3つのうちの１つのテニスサークルに所属していた。
たびたび関東1位に輝く強豪サークルである。
男性は実技試験によって選考され、テニスの実力のある者しか入会できない。
一方、女性は志願すれば誰でも入会可能。
女性に求められる資質は、二種類。
選手としてのテニスの実力。
あるいは、選手を癒し、楽しませる接待力。
筆者は、子供の頃にテニスを習ったこともあるものの、実力はない。
したがって、求められるのは接待力。
もちろん、接待力が評価されるのは、テニスコートではなく、宴席である。
宴席において、女性たちは、まず年齢によって格付けされる。
最上層にいるのは、“1女＝イチジョ”と呼ばれるもっとも若い大学1年生。
1女はテニスの強い男性選手の周りに配置される。
慣れない手つきでお酌をし、コールをかける。
1女「飲んで、飲んで、飲んでー♪ お・ね・が・い
」
手を組んで可愛らしくお願いし、選手に気持ち良くお酒を飲んでいただく。
さながらキャバクラである。
この光景を目にしたとき、筆者は虫唾が走った。
屈辱を覚えた。
なぜだ。
なぜ、女性が男性よりも下等に扱われなければならぬのか。
同じ学力をもって大学に合格した我々は、対等ではないのか。
そんな筆者をよそに、他の1女たちはどこか嬉しそうにすら見える。
彼女たちは、ほとんどが女子校出身。
初めて、男性に愛でられ、からかわれるという体験に酔いしれていたのだ。
男子校と女子校の生徒を野に放つと、こうなるのか。
共学育ちの筆者には到底理解しがたい光景。
先輩「お前もかわいくお願いしてみろよ。」
筆者は、これに従えなかった。
テニスも接待もできい者は、淘汰されるのが常。
しかし、筆者は淘汰されるわけにはいかなかった。
筆者の属する理系クラスは、50人のうち女性3人。
1人は不登校、1人は「あぁ。うぅ。」というだけでコミュニケーションが取れない。
多くの女学生が存在するテニスサークルにおいて、同性の友達を作るまで、筆者は淘汰されるわけにはいかなかったのだ。
そして、筆者はサークルに存続することを選んだ。
宴席では、お酌をする代わりに自虐的な小ネタで笑いをとり、、お願いコールをする代わりにキレキレのダンスを披露した。
女性の格付けから離脱し、“あられ”という新たなキャラクターを構築した。
同性にも、異性にも、一定の支持を得た。
“女性”を売りにすることをせず、“人間”として承認されたと思っていた。
この時、筆者は“女性”を捨てたのかもしれない。
決して、所作や言葉づかいが粗暴なわけでも、男らしいわけでもない。
ただ、男性に媚び、へつらうことができない。
“女性”を売りにする者を否定したことで、“女性”を表出することができくなった。
筆者の無意味な自我と正義感。
それが、筆者の自己肯定感、“女性”としての自信の低さの所以である。
あの時、屈辱を受け入れ、「お・ね・が・い」と言えればよかったのか。
そうしたら、筆者の人生は違っていたのだろうか。