【世界の終焉が、彼らの始り】

蓋を閉じられた儘、何年も忘れられて
知らず知らずのうちに、ゆっくりと死んでいく世界（チェス盤）

其れを知った王は、死んでいく世界と同じくして死んでいく駒である自分に刻まれた記憶―
今まで紡がれてきた全てのゲームの記憶が、
日毎死んでいく世界と並行して、日毎に走馬灯となってゆっくりと意識を埋め尽くしていく、
その痛みに耐えられなくなり、狂い始めていく

狂い堕ちていく王の姿に耐えられなくなったアリステアは、
彼を殺すことで徐々に死へと向かう苦痛を終わらせようとするも、
彼は不死鳥の末裔、刺しても締めても埋めても沈めても切り刻んでも、死ななかった
最終的に彼女が取った手段は、せめて彼を苛む記憶だけでも屠る為に、彼の脳を自ら消化するという術
噛み千切って、噛み切って、噛み砕いて、噛み締めた
彼の、生きた記憶を、噛み殺した

記憶を失った王は、ただの王冠を冠った人形（駒）でしかなくなった
女王に喰された彼の記憶は、不死鳥の片翼となって、彼女の背に形を成した
脳という肉を消化しても、其れが再生されないことを知った女王は、
自ら屠った愛しい亡骸も序でにと、我が身へ取り込む（喰す）

かくして、王の血肉は女王の血肉となり、駒を失った世界はまた一歩、死へと近付いた
彼は背に残された彼の唯一生きた証であるところの小さな片翼で以て、世界の死の痛みを、時折感じ取るようになる
のみならず彼に齎された変化は、降格
不死鳥という人ならざるモノを体内に取り込んだことにより、彼自身の持つ片翼は朽ち、骨身と化し、元来持ち得ていた両性を失う
歪な二種の翼と、名残たる角だけを残されて、彼女（彼）は死に掛けた世界に取り残された

血肉を喰われ骨のみとなった王の亡骸は彼女の手によって灰にされ、森の奥に埋められた
死んでいく世界
民（駒）を喰すことで我が身を保ち、灰から還る筈の王を待ち続ける日々
記憶を屠って尚生還するのかさえ不確かであった
が、それでも彼女は待つしかなかった
盤上から逃げられないことよりも、ただどうせ終わるなら、誰かと共に終焉を迎えたかっただけなのかも知れない




そして彼女は、変わり果てた彼に出会った
片翼を失い、前世の記憶も失い、自国の色たる赤色さえも失って、森を彷徨う一羽の鳥に






「嗚呼、お帰りなさい」









さぁ、共に終焉を迎えようか

【忘れ歌】

君は未だ思い出せない
其の唄を何処で覚えたのか

君は未だ知らない
灰から赤子になる前の自分が誰だったのか

君は未だ気付かない
僕の翼は本当は二枚じゃなくて、三枚だということ

君は未だ見抜けない
僕が食べ終わったあとの残骸（骨）は、一体何処に行ったのか

君は未だ感付かない
僕に食べられて死んだ王様のお墓も遺影も、何処にもない




「ねぇ、ルー」

僕は僕の膝の上に頭を乗せて眠る、大きな鳥に話し掛ける。
片方しかない立派な羽は、今は長い長い髪と同様に床へ流れるように広がっている。
はて、鳥とは羽を閉じて眠る生き物ではなかったろうかと頸を傾げながら、僕は自らの頭に所在なく乗っかっている小さな冠を、僕の膝へ顔を埋めている頭にそっと載せた。

「それは、お前のモノなんだよ」

彼が何かを覚える度に、彼が徐々に以前の彼ではなくなっていく感覚を覚える。
然し其れは悲しむべきことではなく、寧ろ、今度はもう、彼を食べなくても済むかもしれないと云う淡い期待を生む。
片翼を失えた鳥は、生まれた時から逃げる術を持たない。

「…お腹が空いたな」

僕が彼を頭から爪先まで食べて仕舞わない限り、彼は再び朽ちることはない。



（嗚呼、されど憐れな王は気付かない
時として愛欲よりも、庇護欲の方が致死率が高いことを）


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以下は設定整理めも
創作って終わる気がしない

・陛下（A)の翼は実は3枚。右に骨の翼と王の翼、左に悪魔の翼。
王様を食べた後、残った骨は燃やして灰に。
その灰の一部を呑んだことにより、王様の体の一部たる片翼が彼の背に生え、
その灰から生まれたルーは片翼を失った儘生まれる。

・ルーの唄は王様の唄。其れは国を治める者に伝わりし唄であり、死んだ世界を弔い続ける為の葬送曲。

・王様を何らかの理由で失いかけたAは、其れを阻止する為に彼を食す。
然し彼がルーに教えたのは、彼の暴食が祟ってのことであるという虚言。

・Aが被っている王冠は本来王様のもの。
A自身の女王の冠は、王様を食して灰にした折に庭の湖へ沈めた。
が、其れは裏側の世界で白の王に拾われることになる。→白の国設定詳細はそのうち

・簡単に云うと、彼らの世界は折り畳まれたチェス盤。地平線を共有することはないが、表裏一体となっている。
折り畳まれている、それは即ち既に終わって仕舞ったゲーム。
埃を被ってゆっくりと朽ちていくのを待つだけの世界。
従って水面や地面、空は表裏で繋がっている。
水面に落とせば向こう側へ、地に種を巻けば両側に花が咲き、此方が朝なら向こうは夜。

【始まるから終わるから始まるから終わる】

玉座に座する僕の足下に頭を垂れた、彼の長い長い髪を一房、手にとって口付けた。
鮮やかに蒼の色を纏った鴉色の其れは、指から零れそうに滑らかでいて、然ししっとりと確かな感触を手に与えた。

「綺麗だね」
「…」
「そして終わらないんじゃあないかとまごう程に、長い」
「…陛下が、伸ばせと命じたから」

そうだったね、そういえば、と小さく笑みを落して、未だ頭を垂れた儘の彼の、ゆるやかに腰元まで伸ばされ、床に波を描く其れを伏せ目で見つめる。一体、そう彼に命じたのは、どれくらい前だったのだろうか、思い出せなかった。

「でも、初めて会ったときから少し、否結構、長くなかったっけ？」

そんなことは、覚えているというのに。

「…さァ…良く覚えて、いませんね」

今度は彼の記憶の方が曖昧であった。
要するにお互い、記憶せんとするものの対象が少々異なるのであろう。
彼は僕の言葉を、私は彼の存在を、より多く記憶しているようであった。

「その羽と、同じくらいの長さで風に靡いていたから、覚えてる」
「…然様ですか」

淡々と、一定の間隔を置いて続けられる会話。それに何だか、違和感を感じる。
いぶかしんで、俯く彼の目を見遣れば、其の眼窩に、幾分か涙が湛えられていることに気がついた。

「おやおや…」

もう駄目なの？と、靴の爪先で顎を持ち上げ面を上げさせると、彼は小さく、いいえ、未だ…と吐息を吐いた。嗚呼、可愛らしい。床についたその両手が震えているのを、僕は見逃さしはしない。

「ふぅん、ギリギリまで耐えた方が、好きなんだ？」
「、…」

前髪に覆われていない方で僕を見上げ睨む、その眼球をフォークで抉り出したくて仕方がなかった。

「良い眼だね…もっと、反抗してくれたら其の分、痛めつけてあげるのに」
「…そんなことされたら身が、持ちません」
「ああ、悦過ぎて？」
「…」

然しどちらにせよ、

「未だ、終わりはしないよ。僕が飽きるまで、ね」

【彼の声】

彼は酷く奇麗に、囀る
此の世界で歌うには余りに残酷な程、奇麗な音色を
まるで呼吸するかの様に容易く、其の唇から溢す

「僕以外の前で囀ったら、潰して仕舞うからね」

独占欲に駆られてそう云ったら、矢張り、恰も給仕を頼まれたかのように何事もなく、二つ返事で了解されて仕舞った。つまらない。

蒼い、鴉
藍色の黒を湛えた其れは、七色の唄を紡ぐ
朽ち行く世界を嘲笑うかのように
或いは死に行く世界への鎮魂歌のように

「お前の唄を聴いてると、悲しくなるよ」

歌い続ける其の背にしがみ付いてそう云ったら、此れも矢張り、歌えと云ったのは陛下ですよ、と無表情で返されて仕舞った。可愛くない。

知らない、旋律
一体何処で覚えたのだらう、私は彼に歌を教えた記憶等無い
或いは、不死鳥たる彼の、咽喉から自然に発生しているのだろうか

そして、歌っているときの彼の瞳は酷く、酷く奇麗な色をしていて、
僕は其の眼球を右手にあるスプーンで掬って仕舞いたくて仕方が無かった。
嗚呼、がらんどうになった眼窩に僕の大好きな薔薇の花を活けて、食卓に飾っておきたい。

「Luu」
「はい」

名を呼んだら、彼の歌は止まった。
其の歌声を支配して良いのは、僕だけなのだ。

「子守唄が良い」
「眠られるのですか？」
「いけないかい？」
「…イイエ」

きっと私に未だやるべき仕事が残っているのだろう、従僕たる彼は少し難色を示したが、溜息と共に、背にしがみ付いた儘の僕を片腕で抱き起こし、其の膝の上へ誘った。

「少しだけですよ」
「うん」

彼の膝を枕に、其の腹に顔を埋める形で横になると、声が丁度上から降ってくるようで、心地が良かった。
そして余計に、悲しくなった。

「矢張りお前の歌は、悲しいよ」
「左様で」
「うん、悲しい」

生憎と、僕が生み出せる奇麗なモノと云ったら此の泪位しか無いけれど。
そう云うと彼は酷く柔らかい目で以て、じゃあ貴方の其れもとても、悲しいですねと答えた。




きっと彼の声は、泪と同じようなモノなんだろうと、思う。

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【創作世界】

チェス盤をモチーフにした、退廃的な世界を構築しようと思っています。

まだまだ未完成、設定も減ったり増えたり、キャラも作り足りなかったりと穴だらけです。

ただ、少しずつ話を書いていくことで、この世界が保管されれば良い、なんてぬるい考えから書き始めました。

自己満足甚だしいですが、温かい目で見てやって下されば幸い。

【登場人物】

・陛下（A）

coming soon

・Luu

comming soon