さすがに放っておけなくなった薩摩は、ついに桂に会って正式に話しあうことにした。
しかしなんと「西郷と小松が京都で待っているから来てくれ」というものだった。
当然ながら長州の中では、薩摩がそう言って呼び出しておいて桂を討つつもりだ！という声も上がった。
実際、それを聞いた坂本も驚いた。
坂本 「え――――――――――…それは無理じゃろう～…」
坂本 （長州は未だ朝敵のままじゃ…行動の自由もありゃせんし…桂さんは指名手配されちょる身…京都に潜行するなんざ危険すぎる…自由のきく西郷さんが訪ねるべきなのに…）
高杉 「行きゃーええじゃん！」
井上 「オレも晋作に同意だな。これを逃せば連合は永久に実現せんだろう。しなくてもいいがした方がえかろう？」
木戸 「…」
※このころ桂は木戸に名を変えていた
木戸 「よし、行こう」
そのころ…
高杉の元にある手紙が届いた。